Georginio Wijnaldum heeft zijn plek gevonden in Saudi-Arabië. De middenvelder speelt ook dit seizoen voor Al Ettifaq en liet zich onlangs zien met twee doelpunten tegen het Al Nassr van Cristiano Ronaldo. Met een aflopend contract en een sterke periode in het buitenland komt automatisch de vraag op of een terugkeer naar Nederland nog tot de mogelijkheden behoort.
''Of ik dat ooit nog in Nederland doe? Mijn contract loopt hier af, niets is uitgesloten'', vertelt de 35-jarige Wijnaldum in gesprek met het Algemeen Dagblad. ''Ik ben beter dan in 2024 en ik heb het hier ontzettend naar mijn zin. Dat had ik eerlijk gezegd niet verwacht; het land is mooi en het voetbal leeft.''
Voorlopig voelt Wijnaldum zich zowel privé als op het veld goed buiten Europa. ''Het is geen Premier League, maar er lopen geweldige spelers en supporters kunnen zich echt roeren als het minder gaat. Al die meningen die ik hoorde voor ik naar Saoedi-Arabië ging, voorspelden iets heel anders. Dat mag, maar ik ervaar het anders. En ook dat mag, toch?''
Terugblik op Feyenoord-moment
De kritiek was destijds stevig toen Wijnaldum na zijn periode bij Paris Saint-Germain niet koos voor Feyenoord, maar voor een nieuw buitenlands avontuur. Met die reacties kon hij omgaan. ''Toen ik bij Al Ettifaq tekende, hoefde echt niet iedereen enthousiast te zijn. Al vind ik wel dat als je dan de beweegredenen uitlegt, dat daar ook begrip voor zou kunnen zijn toch?''
''Er waren destijds nauwelijks andere opties'', vervolgt hij zijn verhaal. ''Ja, er speelde even wat rond Feyenoord, maar financieel was dat onhaalbaar. Dan heb ik het ook over de transfersom.'' De Franse topclub vroeg uiteindelijk tien miljoen euro voor de middenvelder, een bedrag waar Feyenoord niet kon en wilde aan voldoen.
Wijnaldum trainde wel een periode mee om fit te blijven bij Feyenoord. ''Dat weekje meetrainen in Rotterdam gaf wel een mooi gevoel. Ik kende Arne Slot niet, maar ik zag meteen hoe goed hij als trainer was. Dat voelen spelers al na één training, zoals hij details kon benoemen.''
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties