Terug naar toen: (oud-)Feyenoorders uit Zuid-Korea

Nu alle ogen gericht zijn op het WK, is de hoeveelheid Feyenoord-nieuws beperkt. Om toch mooie (en soms minder mooie) herinneringen op te halen, lichten we bij actieve landen uit welke spelers in het verleden het shirt van Feyenoord droegen. Deze keer Zuid-Korea, dat vannacht met In-Beom Hwang de eerste wedstrijd van het toernooi won.

Hwang is vanzelfsprekend de meest logische Zuid-Koreaanse speler om dit overzicht mee te beginnen. De middenvelder begon zijn profloopbaan in 2015 bij Daejeon Hana Citizen en werkte zich via Asan Mugunghwa, Vancouver Whitecaps, Rubin Kazan, FC Seoul, Olympiakos en Rode Ster Belgrado op naar De Kuip. Vooral bij Rode Ster maakte Hwang indruk, waar hij ook zijn transfer richting Rotterdam afdwong.

Feyenoord haalde Hwang in de zomer van 2024 naar Rotterdam en kreeg er direct een speler bij met ervaring. De Zuid-Koreaan werd tijdens zijn eerste periode een belangrijke schakel op het middenveld en kwam in zijn eerste seizoen tot 37 wedstrijden. Het afgelopen seizoen kon Hwang zich door blessures minder laten zien, met een totaal van 24 wedstrijden.

Ook bij de nationale ploeg van Zuid-Korea is Hwang al jaren een vaste waarde. Hij speelde voor zijn komst naar Feyenoord al ruim zestig interlands en was actief op het WK van 2022 in Qatar. Daar speelde hij in de groepsfase tegen Uruguay, Ghana en Portugal telkens negentig minuten. Zuid-Korea bereikte de achtste finale, waarin Brazilië te sterk was. Op de Asian Cup van 2023 haalde Hwang met zijn land de halve finale en tegen Bahrein was hij goed voor een doelpunt en een assist. Nu mag de Feyenoorder zich wederom bewijzen op een WK.

Chun-soo Lee

Chun-soo Lee kwam in de zomer van 2007 naar Feyenoord. De aanvaller gold in Zuid-Korea al jarenlang als een grote naam. Hij brak door bij Ulsan Hyundai, was actief op het WK van 2002 en 2006 en werd in eigen land gezien als een van de meest talentvolle aanvallers van zijn generatie. Na een eerdere Europese periode bij Real Sociedad en Numancia kreeg Lee in Rotterdam een nieuwe kans om zich in Europa te bewijzen.

Bij Feyenoord kwam het er echter nooit echt uit. Lee speelde uiteindelijk veertien wedstrijden voor de Rotterdammers, maar wist niet te scoren. Aanpassen aan het Nederlandse voetbal bleek lastig en ook privéproblemen in Zuid-Korea zorgden ervoor dat zijn periode in De Kuip geen succes werd. In 2008 werd hij verhuurd aan Suwon Samsung Bluewings, waarna later ook een tijdelijke overstap naar Chunnam Dragons volgde.

Na zijn vertrek bij Feyenoord speelde Lee nog voor Al-Nassr, Omiya Ardija en Incheon United. In Zuid-Korea bleef hij vooral bekend als international. Hij speelde 78 interlands en maakte tien doelpunten voor zijn land. Op het WK van 2006 was hij trefzeker tegen Togo, waarmee hij een belangrijke bijdrage leverde aan de 2-1 overwinning van Zuid-Korea. In 2015 zette Lee uiteindelijk een punt achter zijn loopbaan.

Chong-gug Song

Chong-gug Song was de eerste Zuid-Koreaan die bij Feyenoord neerstreek. De verdediger maakte in eigen land naam bij Busan I’Cons en speelde zich tijdens het WK van 2002 nadrukkelijk in de kijker. Zuid-Korea eindigde dat toernooi verrassend als vierde en Song was een van de uitblinkers. Hij speelde als enige veldspeler van zijn land alle 687 minuten en maakte vooral indruk in de wedstrijd tegen Portugal.

Na dat sterke WK was er interesse vanuit Engeland, maar uiteindelijk werd Feyenoord zijn eerste Europese club. In Rotterdam kwam Song onder Bert van Marwijk tot een serieuze periode. Hij speelde zeventig officiële wedstrijden voor Feyenoord en kwam ook in actie in de Champions League. In zijn eerste periode liet hij zien waarom de Rotterdammers hem hadden gehaald, want hij bleek een zeer betrouwbare speler.

Toch kreeg ook Song te maken met tegenslag. Enkelblessures remden zijn ontwikkeling en na het vertrek van Van Marwijk en de komst van Ruud Gullit verloor hij zijn plek bij Feyenoord. In januari 2005 keerde hij terug naar Zuid-Korea, waar hij tekende bij Suwon Bluewings. Later speelde hij nog voor Al-Shabab, Ulsan Hyundai en Tianjin TEDA. In 2012 beëindigde Song zijn carrière, al kwam hij vijf jaar later nog terug in dienst van Gunyung FC. In 2022 stopte hij wel definitief. Het lijkt erop dat Song voorlopig de Zuid-Koreaan blijft met de meeste wedstrijden (70) in het shirt van de Rotterdammers.