Terug naar toen: (oud-)Feyenoorders uit Kroatië

Nu alle ogen gericht zijn op het WK, is de hoeveelheid Feyenoord-nieuws beperkt. Om toch mooie (en soms minder mooie) herinneringen op te halen, lichten we bij actieve landen uit welke spelers in het verleden het shirt van Feyenoord droegen. Deze keer Kroatië, een land dat met Luka Ivanušec en Mladen Ramljak twee spelers aan Feyenoord leverde.

Luka Ivanušec werd in de zomer van 2023 voor ongeveer 8,5 miljoen euro overgenomen van Dinamo Zagreb. De aanvallende middenvelder had in Kroatië meerdere landstitels gewonnen, ervaring opgedaan in de Champions League en zich ontwikkeld tot international. Feyenoord moest vanwege de Europese voorrondes van Dinamo geduld hebben, maar presenteerde Ivanušec op 25 augustus uiteindelijk met een contract tot medio 2028.

De Kroaat kende een veelbelovend begin in Rotterdam. Bij zijn debuut tegen FC Utrecht kreeg hij direct een basisplaats van Arne Slot en leverde hij een assist tijdens de overtuigende 1-5 overwinning. Kort daarna raakte Ivanušec geblesseerd tijdens een interlandperiode. Na zijn terugkeer lukte het hem niet om langdurig een vaste basisplaats af te dwingen. Hij liet bij vlagen zijn technische kwaliteiten zien, maar de verwachte definitieve doorbraak bleef uit.

Ivanušec kwam uiteindelijk tot 55 officiële wedstrijden en vier doelpunten voor Feyenoord. Met de Rotterdammers won hij de KNVB Beker en de Johan Cruijff Schaal. In de zomer van 2025 werd de Kroatisch international verhuurd aan PAOK Saloniki, waar hij meer speelminuten en vertrouwen moest opdoen. Zijn contract in De Kuip loopt nog altijd door tot medio 2028.

Mladen Ramljak

Mladen Ramljak maakte eind 1973 de overstap van Dinamo Zagreb naar Feyenoord. De verdediger had op dat moment al een indrukwekkende loopbaan in zijn geboorteland achter de rug. Met Dinamo won hij in 1967 de Inter-Cities Fairs Cup, de voorloper van de UEFA Cup, en hij kwam zestien keer uit voor het nationale elftal van het toenmalige Joegoslavië.

Ramljak werd aanvankelijk naar Rotterdam gehaald vanwege een blessuregolf, maar groeide al snel uit tot een belangrijke kracht. De veelzijdige verdediger beschikte over een goede techniek, was sterk in de lucht en kon zowel als voorstopper, laatste man als middenvelder uit de voeten. In zijn eerste seizoen won hij direct de landstitel en de UEFA Cup. Ramljak stond in de basis toen Feyenoord in De Kuip met 2-0 won van Tottenham Hotspur en zo de Europese beker veroverde.

In totaal speelde Ramljak 86 officiële wedstrijden voor Feyenoord en maakte hij één doelpunt. In 1977 vertrok hij naar AZ, maar door aanhoudende lies- en achillesproblemen zou hij daar niet meer in actie komen. Een jaar later kwam Ramljak op 33-jarige leeftijd om het leven bij een auto-ongeluk. Dinamo Zagreb organiseert nog altijd een jeugdtoernooi ter nagedachtenis aan de oud-verdediger, waaraan ook Feyenoord meerdere keren deelnam.