Terug naar toen: oud-Feyenoorders uit Ghana

Nu alle ogen gericht zijn op het WK, is de hoeveelheid Feyenoord-nieuws beperkt. Om toch mooie (en soms minder mooie) herinneringen op te halen, lichten we bij actieve landen uit welke spelers in het verleden het shirt van Feyenoord droegen. Deze keer Ghana, dat vannacht voor het eerst in actie kwam dit eindtoernooi.

De laatste Ghanees in het shirt van Feyenoord was Ibrahim Osman, die in de zomer van 2024 op huurbasis naar Rotterdam kwam. De buitenspeler begon zijn carrière bij de Right to Dream Academy in Ghana. Deze academie richt zich niet alleen op voetbal, maar biedt ook onderwijs en kansen aan arme jongeren. Daarnaast werkt de opleiding samen met clubs over de hele wereld.

Zoals het Deense FC Nordsjælland, waar Osman zich ontwikkelde tot een veelbelovend talent. In twee seizoenen was de rechtsbenige linksbuiten goed voor tien doelpunten en acht assists. Daarmee trok hij de aandacht van Brighton & Hove Albion, dat hem voor maar liefst twintig miljoen euro overnam van de Deense club.

Tot speeltijd kwam Osman in Engeland echter nauwelijks, aangezien hij direct werd verhuurd aan Feyenoord voor het seizoen 2024/25. De Ghanees maakte op 14 september 2024 zijn debuut in de uitwedstrijd tegen FC Groningen en kwam uiteindelijk tot 32 wedstrijden in het shirt van de Rotterdammers. Helaas slaagde de aanvaller er met vier doelpunten en drie assists niet in om echt zijn stempel te drukken op het elftal.

Dat lijkt vooralsnog een rode draad in zijn carrière. Na zijn avontuur in Rotterdam werd hij verhuurd aan AJ Auxerre en Birmingham City, waar hij gezamenlijk slechts twee doelpunten wist te maken. Inmiddels is zijn periode in Engeland ten einde gekomen en keert hij terug naar de club die ooit twintig miljoen euro voor hem betaalde. Toch lijkt een nieuw seizoen op huurbasis bij een andere club waarschijnlijk.

Christian Gyan

Christian Gyan begon zijn loopbaan bij Ghapoha Readers in Ghana. Nadat hij met zijn land in 1995 het wereldkampioenschap Onder 17 won, kwam hij een jaar later naar Rotterdam. Daar werd hij eerst verhuurd aan Excelsior, voordat in het seizoen 1997/98 zijn Feyenoord-avontuur echt begon onder toenmalig coach Leo Beenhakker.

De rechtervleugelverdediger groeide door zijn inzet, doorzettingsvermogen en constante vrolijkheid uit tot een absolute publiekslieveling onder Het Legioen. Gyan stond van 1997 tot en met 2007 onder contract in De Kuip en beleefde in 124 wedstrijden vele successen. Het absolute hoogtepunt volgde in 2002, toen Feyenoord de UEFA Cup wist te veroveren. In de finale tegen Borussia Dortmund verscheen de kleine Ghanees met de grote glimlach aan de aftrap en leverde hij een ijzersterke prestatie.

Daar bleef het niet bij. In het seizoen 1998/99 werd Feyenoord met Gyan landskampioen en ook in 2000 werd er een prijs gepakt: de Johan Cruijff Schaal. Na zijn tijd in Rotterdam speelde Gyan voor het Finse Turun Palloseura en het Welshe Wrexham. Voordat hij zijn voetbalschoenen in 2011 aan de wilgen hing, kwam de verdediger ook nog in actie voor Leonidas. Toch bleef zijn band met Feyenoord en de supporters altijd onbreekbaar.

De jaren na zijn actieve loopbaan waren helaas minder gelukkig. De vrijgevige Ghanees gaf zoveel geld weg dat hij in financiële problemen raakte en noodgedwongen in de haven van Rotterdam aan de slag ging. Hier moest hij vanwege epilepsie echter mee stoppen. Om zijn geldzorgen te verlichten, startte een groep Feyenoordsupporters een inzamelingsactie. Dit gebaar was tekenend voor hoe geliefd de verdediger was bij Het Legioen.

Die liefde kwam tot een emotioneel hoogtepunt toen de 43-jarige Gyan op 29 december 2021 overleed aan de gevolgen van kanker. Voor zijn nabestaanden werd maar liefst 150.000 euro opgehaald en talloze supporters kwamen op 21 januari 2022 bijeen om definitief afscheid te nemen van deze cultheld.

Patrick Allotey

Samen met Christian Gyan had ook Patrick Allotey zich na het gewonnen wereldkampioenschap Onder 17 in de kijker gespeeld bij Feyenoord. De Ghanees werd, net als zijn landgenoot, eerst verhuurd aan Excelsior. Jammer genoeg kwam de centrale verdediger in Rotterdam minder tot bloei; hij speelde slechts zeven officiële wedstrijden in het eerste elftal.

Zijn carrière bij Feyenoord kwam hierdoor in 2001 al vroegtijdig ten einde. In 2007 sloeg het noodlot definitief toe, toen Allotey op 28-jarige leeftijd in zijn thuisland Ghana veel te jong overleed.

Daarnaast waren er nog Ghanese namen die wel onder contract stonden bij Feyenoord, maar geen officiële minuten maakten: Mohammed Abubakari, Jordan Opoku, Nana Asare, Adbud-Yakkuni Iddi.