"Zeker in de Eredivisie moet Steijn altijd in de basis staan"

Nadat Robin van Persie deze winterstop de tijd had om verbeteringen aan te brengen in het spel van zijn ploeg, waren veel supporters benieuwd hoe Feyenoord in Heerenveen voor de dag kwam. Het liep uit op een teleurstelling. Het spel was opnieuw matig en leverde uiteindelijk ook geen overwinning op. In Studio Voetbal kwam Feyenoord uitgebreid aan bod.

"Omdat Van Persie behoorlijk onder druk staat, ga je goed kijken hoe ze beginnen. Maar dat was echt heel matig", trapte Rafael van der Vaart af. "In de opbouw was elke bal fout. Dan kun je zeggen dat Heerenveen goed druk zette, maar volgens mij kon je er heel makkelijk onderuit voetballen. Ze waren gewoon heel slordig aan de bal. Zeker de spelers die het moeten doen, waren echt heel matig. Ze brachten zichzelf in de problemen. Feyenoord is er nog niet bovenop."

Kopgoal Steijn

Toch leek de ploeg lange tijd wel op weg naar een overwinning na de goede 1-2 van Sem Steijn. "Hij wilde 'm eigenlijk met z'n voet raken", zag Van der Vaart. "Z'n voet hing al in de lucht en toen zag hij: shit, de bal komt op m'n hoofd. Hij reageerde heel snel. Dit is echt een knappe goal hoor." Pierre van Hooijdonk beaamde dat. "Bos gaf die bal hard voor en Steijn werd een beetje gehinderd door de speler voor hem. Dan kopt hij 'm toch fantastisch binnen."

Sowieso was Van Hooijdonk positief over wat Steijn zijn ploeg bracht. "Bij elke bal in de zestien was hij weer gevaarlijk. Zeker in de Nederlandse competitie moet hij altijd in de basis spelen." Theo Janssen sloot zich daarbij aan. "Hij heeft andere kwaliteiten dan de andere middenvelders. Ze hebben er veel die goed en creatief zijn aan de bal op hun eigen helft of net de helft van de tegenstander. Maar in de laatste 20, 30 meter is Steijn gewoon de beste middenvelder. Hij komt vaak voor de goal en heeft de kwaliteiten om een bal binnen te schieten. Eigenlijk is het vreemd dat hij zo weinig heeft gespeeld."

"De grote fout was om hem aanvoerder te maken", reageerde Van der Vaart. "Tegen PSV werd hij voor het eerst gepasseerd. Als hij toen geen aanvoerder was geweest, had niemand er iets van gezegd. Maar nu passeer je je aanvoerder en heb je als trainer direct een probleem. Dat was niet slim van Van Persie." Van Hooijdonk: "Ik heb het idee dat er bij hem iets gebroken is. Hij werd aan het begin groot gemaakt door Van Persie, door hem aanvoerder te maken. Dan krijg je zes maanden later te horen: 'lever de band maar weer in'. Dan word je weer klein gemaakt. Dat vindt geen enkele speler prettig."

Meer verdedigend

Van Persie kondigde in aanloop naar de start van de tweede seizoenshelft aan dat hij wat veranderingen door zou voeren, al wilde hij daar nog niet te veel over kwijt. "Ik denk dat hij gewoon wat meer verdedigend is gaan spelen", aldus Van Hooijdonk. "In de bekerwedstrijd tegen Heerenveen en tegen FC Twente wilden ze hoog druk zetten. De meeste ploegen speelden daar makkelijk onderuit en daar had Feyenoord geen antwoord op. Nu zag je dat ze laag en compact staan en vanuit daar de tegenstander opvangen."

Van Hooijdonk betwijfelt of Van Persie daar goed aan doet. "Het verbaasde me, want je hebt eigenlijk niet zoveel snelheid voorin om goed te kunnen counteren. Sauer is misschien de snelste en hij profiteerde er ook van met zijn goal. Maar de spelers die het makkelijkst doelpunten maken, Ueda en Steijn, zijn allebei niet van die snelle jongens." Bovendien zag hij dat de wijziging in de speelwijze niet goed uitpakte. "Ik vond het eigenlijk gewoon slecht. Heerenveen was dominant. Niet dat Feyenoord heel veel weggaf, maar het was wel verrassend toen Feyenoord toch op 0-1 kwam."

Kritiek op Van Persie

Tot slot zette Van Hooijdonk vraagtekens bij de wissels van Van Persie. "Voor de wedstrijd zagen we Tengstedt een paar wedstrijden en dachten we: misschien zit er toch iets in. Maar vanmiddag bleef hij op de bank, terwijl Ueda er 90 minuten lang niet aan te pas kwam en elke bal verloor. Hij haalde wel Steijn eraf voor Larin. Gezien de blessure van Steijn is dat verstandig. Maar Read is ook net terug van een spierblessure. Hij wordt niet gewisseld en raakt geblesseerd. Zoiets gebeurt niet als je tien punten los staat. Dit is ook de stress die op het elftal ligt, waardoor spelers wat eerder worden gebracht."

Ook Arno Vermeulen was kritisch op de trainer, vooral vanwege zijn interviews. "Ik word wel moe van Van Persie. Zijn eerste woorden na afloop waren: we hebben voldoende gedaan. Maar Pierre heeft gelijk: ze waren gewoon minder dan Heerenveen. Toen hij trainer werd, wilde hij de baas zijn op het veld, aanvallend voetbal spelen, de tegenstander bij de nek pakken. Allemaal uitgangspunten waar helemaal niets van terug te zien is. Feyenoord deed het eerste kwartier helemaal niet mee. Van Persie mag blij zijn dat hij dat punt pakte. De druk blijft de komende weken heel groot, met Ajax dat eraan komt. Die spelen ook niet goed, maar ze staan wel nog maar op drie punten afstand. De tweede plek is heel belangrijk, dus ze zullen echt beter moeten gaan voetballen."