Wessels over Feyenoord-familie: ''Iedereen om mij heen leeft voor de club''

Tijme Wessels is trots op zijn nieuwe contract bij Feyenoord. De negentienjarige verdediger zag zijn verbintenis, die aanvankelijk tot medio 2027 liep, opengebroken en verlengd tot de zomer van 2029. Voor het jeugdproduct is de nieuwe overeenkomst een beloning voor de stappen die hij de afgelopen maanden heeft gezet.

Wessels reageerde direct enthousiast toen hij hoorde dat Feyenoord met hem verder wilde. ''Superleuk! Ook toen ik het hoorde, direct enthousiast natuurlijk. Mijn vader opbellen, mijn zaakwaarnemer opbellen hoe of wat. Dolgelukkig dat je voor een club als Feyenoord kan verlengen. Jezelf omhoog werken en dat gebeurt nu met een nieuw contract, geweldig. Zondag was het resultaat niet top, maar De Kuip... Je krijgt zoveel zin om te spelen en voor de gasten iets moois neer te zetten. Het voelt werelds om voor deze club te verlengen.''

De verdediger kijkt terug op een periode waarin het snel is gegaan. ''Het is van kampioen worden met Onder 19 naar aansluiten bij Feyenoord 1 in de voorbereiding. Ik heb mijn kansen gekregen en die denk ik wel met beide handen aangepakt. Als beloning krijg je dan je contract. Nu verder bouwen, dat is het belangrijkste. Ik ben heel mijn leven al Feyenoord-supporter. Mijn opa, oma, vader en moeder, eigenlijk iedereen om mij heen leeft voor Feyenoord. Dan ben je een beetje het mannetje van de familie als je hier mag voetballen. Dat voelt geweldig. Het maakt me trots om hier te spelen. Heel mijn jeugd heb ik hier gespeeld, ups en downs gehad, maar nu gaat het de goede kant op.''

Ook binnen zijn gezin speelt Feyenoord een belangrijke rol. ''Mijn zusje speelt ook bij Feyenoord, dus hopelijk zijn we binnenkort voor haar hier. Ik ben supertrots op haar. Ik hoop dat we samen ooit aan de voetbaltop van de wereld komen. Dat is het ultieme doel. Ik heb geproefd aan het eerste elftal en wil hier spelen, belangrijk zijn en minuten maken waar dat kan. Hopelijk maak ik in de Champions League mijn debuut. De Eredivisie was al een jongensdroom, van de Champions League kan je eigenlijk niet dromen. Hopelijk komt dat op me af. Ik hoop belangrijk te zijn voor het team, voor de fans en dat we dit jaar gewoon kampioen worden.''

Tegenstanders opvreten

Zijn debuutmoment staat nog helder op het netvlies. ''Ik zat op de bank en toen riep Spike: 'Tijme, maak je klaar!' Toen dacht ik: ja, lekker! Scheenbeschermers aan en dan gaat gelijk de knop om. Geen spanning of stress. Je zegt een paar kleine dingetjes tegen jezelf en dan begint het. Je moet er gelijk staan, dat was wel heel vet. Ik had wel spanning toen we ernaartoe gingen, want je weet niet of je gaat spelen. Op de bank zit je met de gasten te kletsen en de wedstrijd te checken, maar dan moet je erin. Je hebt geen tijd om na te denken over spanning. Het is ook wel iets natuurlijks. Het is iets wat ik mijn hele leven doe: er staan, voetballen en de tegenstanders opvreten.''

Qua positie stelt de linksbenige verdediger zich flexibel op. ''Al speel ik in de spits, ik wil belangrijk zijn. Centraal is mijn favoriete positie, maar ik kan ook uit de voeten als back. Voor mij maakt het niet uit. Ik wil minuten maken en belangrijk zijn.'' Wessels voelt zich inmiddels thuis bij de selectie van Feyenoord. ''Het team is jong, er hangt een lekker sfeertje. Het is top om hier binnen te komen. De boys zijn super aardig en verwelkomen je. Het voelt supergoed en ik heb gelijk een band. Het voelt warm en vertrouwd. Nu samen pushen.''

Ook Tobias van den Elshout en Thijs Kraaijeveld maken momenteel stappen richting het eerste elftal. Wessels kent de twee al jarenlang uit de jeugdopleiding. ''Het is best bijzonder, want we zijn al lang samen, sinds ons elfde. Volgens mij zat Tijs er nog iets eerder. Het is leuk dat we hier nu zitten. Met je beste vrienden voetballen, dat is ook een droom eigenlijk.''