Wålemark: ''Het voelt alsof ik er echt klaar voor ben''

Patrik Wålemark voelt zich fysiek en mentaal klaar voor een basisplaats bij Feyenoord. De Zweed moest enorm wennen aan de intensiteit van de Rotterdamse club en heeft keihard gewerkt om zichzelf te ontwikkelen.

''Ik heb een andere carrière dan veel van mijn leeftijdsgenoten'', vertelt Wålemark in gesprek met Voetbal International. ''Zij groeien op en door bij clubs. Ik begon op een laag niveau in Zweden, vijfde en vierde divisie.'' Fysiek moesten er stappen worden gemaakt, trainer Arne Slot gaf Wålemark daarin alle ruimte. ''Ik ben achteraf blij met die zes maanden aanpassingstijd. Ik heb ze gewoon nodig gehad.''

Wat was het grote verschil met BK Häcken? ''In één woord: intensiteit. Van trainen en spelen. In het begin, als je er net bent, gaat het nog vanzelf, daarna begin je de trainingen te voelen. Ik besefte ook wel dat mijn carrière niet zo snel omhoog kon blijven gaan, je loopt een keer tegen grenzen aan. Natuurlijk hoop je altijd dat alles sneller gaat, daarvoor ben ik ook jong, maar pas nu, na een half jaar, voelt het alsof ik er echt klaar voor ben.''

Ook mentaal heeft Wålemark zich snel moeten aanpassen. ''Ik merk nu wel een verschil in mindset tussen Nederland, of beter gezegd Feyenoord, en Zweden. Bij Häcken zaten we ook wel in de gym. Maar was het niet zo’n groot onderdeel van het totaalpakket.'' De Zweed voelt dat het zijn seizoen gaat worden. ''Ik ben ook expres een week eerder teruggekomen van vakantie om al te beginnen met trainen op 1908. Daarna heb ik alles meegedaan, hard getraind. En ja, dan moet het nu gebeuren.''

Keuze voor Feyenoord
De 20-jarige aanvaller heeft bewust gekozen voor een overstap naar Rotterdam. Er was ook belangstelling van onder meer Club Brugge, maar hij wilde alleen naar Feyenoord. ''Dat gevoel werd nog sterker na gesprekken met Arnesen en trainer Arne Slot. Ik heb nog nooit zo’n gedreven trainer meegemaakt. Ja, soms word ik er gek van, maar ook al zie je het misschien niet aan me: I love it! Ik wil gepusht worden, want ik streef perfectie na. Deze trainer helpt me erbij en mijn medespelers doen het ook.''