Telstar kijkt uit naar zondag: ''Kuipvrees? Ik heb hem in ieder geval niet''

Feyenoord treedt zondagavond in het eigen stadion aan tegen Telstar. De ploeg uit Velsen-Zuid kijkt met veel belangstelling uit naar de ontmoeting in Rotterdam, waarbij de aandacht mede uitgaat naar het mogelijke debuut van Raheem Sterling aan de zijde van de Rotterdammers. Voor zowel de staf als de spelers van de uitploeg markeert de wedstrijd in De Kuip een bijzonder moment in het seizoen.

Telstar-trainer Anthony Correia reageerde nuchter op het nieuws dat Sterling speelgerechtigd is voor de wedstrijd van zondag. Hoewel de komst van dergelijke spelers volgens hem een verrijking is voor de Eredivisie, verandert het weinig aan zijn eigen wedstrijdplan. ''Toen Sterling werd gehaald door Feyenoord, heb ik voor de gein tegen Hardeveld gezegd: wie had gedacht dat je ooit op Sterling zou staan? We hebben erom gelachen en ik denk dat het iets heel positiefs is voor het Nederlands voetbal dat zulke jongens de weg naar Nederland weten te vinden.

''Misschien dat dit net als Henderson bij Ajax is'', vervolgt de trainer in gesprek met VoetbalPrimeur. ''Dit zijn mooie persoonlijkheden die het Nederlands voetbal verrijken. Daar kunnen er nog wel een paar van bij, een paar ook bij Telstar is ook leuk. Jonge jongens geef je verhalen, inspiratie om ook die stappen te maken. Je kan zeggen wat je wil: Sterling en Henderson zijn bijzondere gasten die niet snel in Nederland terechtkomen. Ik vind het mooi, maar ik hoop dat hij zondag niet heel lang gaat spelen als hij fit is. Als hij niet fit is, hoop ik dat hij heel lang speelt.''

Ook voor doelman Ronald Koeman jr. is het duel in Rotterdam-Zuid een bijzonder affiche. De keeper heeft vanwege het verleden van zijn vader een sterke band met de thuishaven van Feyenoord. Hij legt uit wat het stadion voor hem betekent: ''Ik heb een keertje met Oss voor de beker in De Kuip gespeeld, dus ik heb een klein beetje ervaring hoe het is. Het is denk ik wel het mooiste stadion om in te spelen. Als ik aan De Kuip denk? Dat is voor mij makkelijk natuurlijk. De momenten met mijn vader, we hebben daar zo een wereldtijd beleefd. Ik zat elke week op de tribune tijdens de thuiswedstrijden, dat is een geweldige ervaring geweest.''

Debuut in De Kuip

Voor de nummer zeventien van de Eredivisie is het spelen in De Kuip een nieuwe ervaring. Correia zelf was twintig jaar geleden voor het laatst in het stadion aanwezig, destijds als toeschouwer bij een wedstrijd met het aanvalsduo Dirk Kuyt en Salomon Kalou. Hij hoopt dat zijn selectie onbevangen aan de aftrap verschijnt. ''Het is leuk, want daar hebben wij als Telstar nog nooit gespeeld. Ikzelf ook niet. Oefenwedstrijd een keer zonder publiek, maar dat telt niet. Ik ben wel benieuwd hoe de vibe daar is, hoe De Kuip is en hoe de spelers ermee omgaan. Ik ben zelf wel een keer in De Kuip geweest, dat is volgens mij twintig jaar geleden. Volgens mij speelde Feyenoord met Kuyt en Kalou voorin. Kuipvrees? Ik heb hem in ieder geval niet. Ik hoop dat die gasten er ook zo relaxed in zitten. Ik zeg wel vaker: gooi gewoon het gas erop en kijk dan hoe goed je bent.''