Slot: ''Dit is de wedstrijd van het jaar''

Trainer Arne Slot stond vanmiddag de pers te woord voorafgaand aan de wedstrijd tegen Olympique Marseille in de halve finale van de Conference League. De oefenmeester begon met goed nieuws: zowel Marcos Senesi en Guus Til trainen weer voluit mee en zijn morgen beschikbaar.

Slot wordt gevraagd aan wat voor dingen hij merkt dat de belangen morgen enorm zijn. ''Tot op heden eigenlijk op de hoeveelheid pers natuurlijk'', zegt de trainer terwijl hij de perskamer in wijst. ''Maar als we morgen het veld oplopen dan gaan we dat ook zeker ervaren. Ik hoop dat de spelers er dan een goed antwoord op kunnen geven gedurende de negentig minuten die zullen volgen.''

De ambiance, druk en grootsheid van de wedstrijd kunnen ervoor zorgen dat Feyenoord zichzelf voorbij gaat lopen. Hoe zorgt Slot ervoor dat dat niet gaat gebeuren? ''De mensen die ons dit seizoen gevolgd hebben – dat zijn er vast veel – zien eigenlijk al 46 wedstrijden precies hetzelfde spel. Ik vind het heel belangrijk dat we dat morgen ook weer laten zien. Ik moet je eerlijk zeggen dat uit de analyse van de tegenstander wel blijkt dat dit een hele serieuze en goede tegenstander is. Om je eigen spel te spelen ben je natuurlijk ook afhankelijk van de kwaliteiten van de tegenstander.''

Het is niet de eerste zware tegenstander die Feyenoord treft, geeft Slot aan. In de eerdere wedstrijden in Europa en natuurlijk in de competitie hebben de Rotterdammers ook al topwedstrijden gespeeld. ''Volgens mij zijn we er altijd heel goed in geslaagd om ons eigen spel te spelen. Ik heb alle aanleiding om te verwachten dat we dat morgen weer gaan doen. Maar het echte antwoord daarop kan ik natuurlijk pas na de wedstrijd geven.''

Wedstrijd van het jaar

Slot wordt daarom gevraagd met welke uitganspositie hij tevreden is. Met een gelijkspel, of met 'een uitslag waardoor je volgende week in ieder geval nog meedoet'? ''Als je me een beetje kent is dat niet de insteek waar we morgen de wedstrijd mee in gaan. Volgens mij is het, om het gevoel te hebben dat je volgende week nog kans hebt, heel belangrijk dat je de veldverhoudingen goed aanvoelt. Om daar echt een goede mening over te hebben moet je tegen elkaar gespeeld hebben. Het wedstrijdverloop en de veldverhoudingen zullen mij meer aanleiding geven om in te schatten hoe de wedstrijd van volgende week wordt, dan alleen het resultaat. Uiteraard kun je beter een heel goed resultaat halen met een slechte veldverhouding, dan andersom.''