Sauer: "Diezelfde Arne Slot-stijl zie je ook terug bij Van Persie"

Tijdens de eerste wedstrijden van dit seizoen werd wel duidelijk dat Leo Sauer nog moest groeien naar het topniveau van Feyenoord, maar inmiddels komt de buitenspeler steeds beter uit de verf. De Slowaak voelt dat hij in Rotterdam op de juiste plek zit en dat komt vooral door zijn vader, de belangrijkste persoon in zijn carrière.

"Als je jong bent, dan luister je naar de mensen die het beste met je voor hebben. Natuurlijk, mijn zaakwaarnemer is goed, maar op het einde weet ik dat ik altijd kan vertrouwen op mijn vader", vertelt Sauer in het Feyenoord Magazine. "Hij kiest mijn pad. Ook het idee om vorig seizoen verhuurd te worden aan NAC Breda, kwam mede uit zijn koker. Dat heeft niet slecht uitgepakt, denk ik. Voordat ik naar NAC ging, wilde ik nog niet op huurbasis weg. Ik had weinig ervaring, wist niet hoe de dingen werken."

Sauer merkte hoe hij groeide in Breda en hoopt hetzelfde nu te doorstaan bij Feyenoord. "Als je terugkijkt, dan zie je bij mij vorig seizoen een duidelijke verandering in mentaliteit. In mijn eerste wedstrijden voor NAC was ik nog een beetje onzeker. Zou ik het wel goed doen? Maar naarmate de tijd verstreek, voelde ik me steeds comfortabeler met het team en mijn ploeggenoten. Hoe meer ik speelde, des te meer vertrouwen ik kreeg."

Bij NAC kwam Sauer tot zeven goals en twee assists. "Ik zal eerlijk zijn: voordat ik naar NAC ging, hoopte ik op minimaal tien goals, maar nu ik erop terugkijk vind ik die 31 wedstrijden eigenlijk veel belangrijker. Op mijn leeftijd gaat het om ervaring opdoen en wedstrijden leren lezen. Een competitie als de Eredivisie is geweldig voor spelers zoals ik. Daarnaast past de manier van spelen hier in Nederland heel goed bij mij."

Advies van Hancko

Ook Dávid Hancko heeft de laatste jaren een belangrijke rol gespeeld voor Sauer. "Hancko vind ik momenteel de beste voetballer van Slowakije. Met zijn kwaliteiten en zijn mentaliteit is hij echt een speler van wereldklasse. Hij heeft gewoon het totaalpakket dat een voetballer nodig heeft om te slagen in de top. Soms zie je een voetballer die geen zwaktes heeft. Hancko is zo'n speler. Daarnaast is hij een geweldig mens. Bij Feyenoord heeft Hancko mij geholpen om me snel aan te passen."

"Rondom trainingen gaf hij me advies", vertelt de linksbuiten over de hulp die hij heeft gekregen van Hancko. "Wat moet ik verbeteren? En wat moet ik juist behouden in mijn spel? Daar hadden we het dan over. Dávid en ik zagen elkaar veel. Niet alleen bij op de club, maar ook daarbuiten. Dan gingen we samen naar een restaurant."

Onder de indruk van Slot

Sauer is dankbaar voor de manier waarop hij wordt geholpen door iedereen binnen de club. "Mijn vader had gelijk: deze club is de juiste keuze voor mij geweest. Hoewel ik in mijn eerste seizoen bij het eerste maar tot vijftien wedstrijden kwam, waaronder twee in de Champions League, ben ik wel dankbaar dat ik in mijn eerste profjaar kon werken onder Arne Slot."

"Vooraf hoorde ik natuurlijk al dat Slot een waanzinnige coach is, maar dan weet je nog niet welke standaard daarbij hoort. Zijn niveau bleek enorm hoog te zijn. Ongelooflijk. Tactisch vind ik hem ontzettend sterk. Altijd had hij een oplossing voor iets, waarbij hij alles tot in detail meegaf. Hij triggerde me om meer na te denken over het spelletje. Diezelfde Arne Slot-stijl zie je ook terug bij Van Persie. Daarnaast voel je zijn aura, zijn autoriteit als voormalig topspeler", benadrukt Sauer.