Ruijl blikt terug op Feyenoord: ''Er was gewoon helemaal niks''

Ruijl kijkt in gesprek met het Algemeen Dagblad met een goed gevoel terug op zijn periode bij Feyenoord. De scout kwam in 2021 naar Rotterdam en kreeg de ruimte om de data-afdeling binnen de scouting verder op te bouwen. Na vijf jaar besloot hij te vertrekken, omdat hij meer invloed wilde hebben op de uiteindelijke beslissingen.

Ruijl begon zijn loopbaan in de scouting, maar wist aanvankelijk nog weinig over de financiële kant van het vak. Nadat Ruijl zijn eigen scoutingsdatabedrijf PlayerConnect had opgericht, kwam hij via zijn netwerk in beeld bij Feyenoord. ''In eerste instantie heb ik daarvoor bedankt, totdat ik hoorde dat Frank Arnesen heel zijn scoutingsteam vanaf nul wilde gaan opbouwen. Daar had ik wel oren naar.''

Bij Feyenoord wilde Ruijl de benodigde systemen en hulpmiddelen zelf ontwikkelen. ''Bij Feyenoord moest ik de tools hebben voor de data en wilde ik alles zelf gaan bouwen. Ik vroeg naar rapporten van mijn voorganger, maar er was gewoon helemaal niks.'' Uiteindelijk wist hij technisch directeur Frank Arnesen te overtuigen van zijn plannen. Volgens Ruijl bespaarde Feyenoord daarmee een aanzienlijk bedrag.

Door zijn functie wist Ruijl regelmatig welke transfergeruchten wel en niet klopten. Toch kon hij daar in zijn privéleven niet openlijk over praten. ''Het was wel mooi. Zat ik op een verjaardag met allemaal Feyenoorders. 'Feyenoord gaat die en die kopen', hadden ze gelezen op bepaalde sites. Dan zat ik erbij en zei ik: je moet niet alles geloven. 'Nee, het is echt waar!' Dan heb ik dus een discussie alsof je buiten de club staat. Dat vind ik zo mooi. Die mensen gaan er helemaal in op.''

Na vijf jaar vond Ruijl het tijd voor een andere uitdaging. ''Geweldige tijd daar gehad en dankbaar voor de kans, want daar begint het wel mee. Maar ik merkte dat ik na vijf jaar de behoefte had gekregen om zelf beslissingen te nemen. Bij zo’n grote club heb je met zoveel mensen te maken. Het was een goed moment om iets anders te gaan doen. Daan Bovenberg klopte op de deur en kwam met een super interessant verhaal. Op veel gebieden moet Excelsior altijd opboksen tegen clubs die meer kunnen, maar over alles wat ze doen is nagedacht.''