''Qua spel verwacht ik een heel ander Feyenoord dan de laatste twee jaar'''

Dennis van Eersel is voorzichtig optimistisch over de eerste weken van Feyenoord onder Giovanni van Bronckhorst. De clubwatcher ziet in de voorbereiding duidelijke patronen terug die eerder kenmerkend waren voor het Feyenoord van Arne Slot en assistent-trainer Sipke Hulshoff. Volgens Van Eersel is vooral zichtbaar dat de spelers anders worden gepositioneerd en makkelijker combinaties met elkaar aangaan.

Feyenoord won de eerste twee oefenwedstrijden van de voorbereiding. Na de 0-6 zege op FC Dordrecht werd zaterdag ook Club Brugge met 3-1 verslagen. De uitslagen zijn in deze fase niet het belangrijkste, maar in het veldspel zijn al wel duidelijke accenten van de nieuwe technische staf te herkennen. ''Ik ben wel optimistisch, dat was ik vorige week ook al'', vertelt Van Eersel in de podcast van Rijnmond De Verlenging. ''Ik weet het: het is heel pril en het was tegen Dordrecht. Het gaat ook niet om de uitslag, maar je ziet bepaalde patronen terug. Waar ze de driehoekjes maken en loopacties maken.''

''Je ziet dingen terug die je eerder bij Feyenoord zag toen Sipke Hulshoff er met Arne Slot was'', vervolgt Van Eersel. ''De manier waarop spelers zich positioneren en overal op het veld driehoekjes maken. Natuurlijk zullen Brian Priske en Robin van Persie het ook hebben geprobeerd. In woorden kwam de filosofie ook best overeen. Allee dat is juist de kunst. Heb je iemand die dat wat je in je hoofd hebt, kan overbrengen naar spelers die het vervolgens uitvoeren? Je hebt nu iemand in je staf die heeft bewezen dat hij het kan. Daar heb ik heel veel vertrouwen in.'

Ook tegen Club Brugge probeerde Feyenoord regelmatig via korte combinaties onder de druk uit te voetballen. Vooral aan de zijkanten werden driehoekjes gevormd tussen de centrale verdediger, back en middenvelder. Oussama Targhalline kreeg tijdens de wedstrijd van Van Bronckhorst de opdracht om in de opbouw lager te gaan staan, zodat Feyenoord makkelijker de vrije man kon bereiken. Van Eersel wil op basis van de eerste oefenwedstrijden nog geen conclusies trekken over mogelijke prijzen. ''Leidt dat tot een kampioenschap? Ik heb geen flauw idee. Maar qua spel verwacht ik wel dat we iets heel anders gaan zien dan de laatste twee jaar.''

Van Eersel ziet daarnaast een belangrijke kwaliteit in Van Bronckhorst als manager van de spelersgroep. ''Een van de hoofdkwaliteiten van Van Bronckhorst als trainer is dat hij er een hecht geheel van kan maken. Bijna een familie. Dat weten we van het kampioensteam van 2017. Vanuit de spelersgroep kwam dat altijd naar voren. Op papier en aan de voorkant lijkt het een ideale combinatie te zijn die tot succes kan leiden.''

Blessures blijven aandachtspunt
Wel blijft de fysieke gesteldheid van de selectie een punt van zorg. De vraag is of daar een oplossing voor gevonden is. ''Ik heb nog geen antwoord gehoord waarin openlijk is verteld: dit was het probleem en dit zijn de stappen die we gaan zetten om het in de toekomst anders te doen. We hebben geen concreet antwoord, ook gisteren niet. Er is nu niemand die bijvoorbeeld zegt: we hebben de rode draad ontdekt. De feiten zullen straks tijdens het seizoen moeten uitwijzen of ze de blessures onder controle hebben.''