MATCHDAY! Feyenoord kan tweede plaats veiligstellen tegen AZ

Het is weer matchday! Een belangrijke wedstrijd staat er vanmiddag op het programma voor Feyenoord. De Rotterdammers krijgen in de laatste thuiswedstrijd van dit seizoen bezoek van AZ. Bij een overwinning voor de ploeg van Robin van Persie, zijn ze zeker van de tweede plaats in de competitie. Het duel begint om 16:45 uur.

Feyenoord staat momenteel op vijf punten voorsprong van nummer drie NEC en heeft dus een overwinning nodig om helemaal zeker te zijn. Bij een gelijkspel blijven de Rotterdammers afhankelijk van de concurrent, omdat zij dan met twee overwinningen op doelsaldo nog voorbij kunnen op de ranglijst. Alle duels in speelronde 33 worden gelijktijdig afgetrapt en dus weet geen van de ploegen vooraf wat de concurrent heeft gedaan.

Bij Feyenoord lijkt men de druk wel te voelen van deze wedstrijd. Uiteraard volgt ook nog een uitwedstrijd tegen PEC Zwolle, maar het zou heel lekker zijn als zondagavond de tweede plaats al binnen is. Uit de woorden van Van Persie bleek wel dat hij dit duel extra serieus neemt. "Ik heb aan het begin van deze week gezegd dat ik mij volledig wil focussen op de wedstrijd tegen AZ. Een valkuil voor iedere coach kan zijn dat je op verschillende onderdelen aan het schaken bent. Dat wil ik voorkomen, zeker in een week als deze."

"De tweede plek zou voor mij als trainer zeker een hoogtepunt zijn", vertelde Van Persie op de persconferentie. "Als je kijkt naar hoe het seizoen verlopen is, dan was onze ambitie om kampioen te worden. Dat hebben we niet gehaald, maar het is fantastisch als we de Champions League halen. We hadden graag verder in de KNVB Beker en Europa willen komen. Als je alles meeneemt, voelt het wel goed als we tweede worden."

Aan de opstelling hoeft Van Persie niets te wijzigen. Bij Feyenoord zijn geen nieuwe spelers geblesseerd geraakt en dus lijkt de trainer vast te houden aan de basiself waar hij ook in de afgelopen twee wedstrijden mee begon. Het goede nieuws is dat Sem Steijn en Gijs Smal waarschijnlijk weer aansluiten in de wedstrijdselectie. Het duo heeft een goede trainingsweek achter de rug en kan mogelijk invallen.

Vermoedelijke opstelling Feyenoord
Wellenreuther; Deijl, Trauner, Watanabe, Bos; Targhalline, Kraaijeveld, Valente; Hadj Moussa, Ueda, Van den Elshout.

AZ als tegenstander

De ploeg uit Alkmaar speelt in de laatste twee wedstrijden eigenlijk nergens meer voor, al is dat niet een scenario waar Van Persie rekening mee houdt. "Als sportman kan ik mij niet voorstellen dat je als speler of club denkt dat je een wedstrijd in De Kuip laat lopen", reageerde de trainer. "Ik kan daar echt niet bij en geloof ook echt niet dat er spelers zijn die minder hun best doen. Wij hadden dit seizoen veel meer punten moeten pakken in wedstrijden tegen de top-zes. Uit tegen AZ waren we goed op weg tot de laatste minuut, dus het zou wel extra fijn zijn dit weekend."

AZ heeft de beker gewonnen en is dus al zeker van Europees voetbal. Die prestatie heeft ook Leeroy Echteld een nieuw contract opgeleverd. De 57-jarige oefenmeester heeft zijn contract in Alkmaar verlengd tot medio 2028. Een positieve week dus, nadat vorig weekend het thuisduel tegen FC Twente in de laatste minuut in 2-2 eindigde.

Ook dit weekend zal de hand van Dick Advocaat waarschijnlijk weer zichtbaar zijn bij Feyenoord en daar houdt ook Echteld rekening mee. De trainer van AZ is lovend over de adviseur van Van Persie, zo vertelde hij in gesprek met ESPN. "Advocaat heeft mij praktisch opgevoed, ik kwam er als 17-jarig jongetje bij. Die gedrevenheid en passie die hij toonde, hij wilde altijd het maximale uit zijn spelersgroep halen. Ik hoop dat ik zelf ook gedreven overkom."