MATCHDAY! Bekerfinale op het spel in De Klassieker

Het is weer matchday! En wat voor een. Vanavond staat de derde Klassieker van het seizoen op het programma. De avondwedstrijd tegen Ajax in een tot de nok toe gevulde Kuip gaat bepalen wie PSV treft in de bekerfinale op zondag 30 april. Het duel met de Amsterdammers begint vanavond om 20.00 uur en is live te volgen via ESPN en via het liveblog op FR12.nl.

Feyenoord
De ploeg van Arne Slot zette afgelopen zondag een gigantische stap richting de Coolsingel. De Rotterdammers profiteerden optimaal van het puntenverlies van Ajax, dat eerder op de dag gelijkspeelde tegen Go Ahead Eagles (0-0). Door de overwinning van Feyenoord op Sparta (1-3) is de voorsprong inmiddels opgelopen tot acht punten, waardoor de landstitel nu wel heel dichtbij is. De laatste zeven competitiewedstrijden werden allemaal gewonnen. Aanstaande zondag is RKC Waalwijk de tegenstander in De Kuip.

Slot kijkt uit naar de wedstrijd van vanavond, zo gaf hij gisterenmiddag aan op de persconferentie. De oefenmeester hoorde John Heitinga zeggen dat Feyenoord de favoriet is. ''Ik ben nog niet zo lang trainer, maar ik denk niet dat ik de trainer van Ajax dat ooit heb horen zeggen als we tegen ze moesten spelen. Daar was ook geen enkele aanleiding voor, behalve dat ene jaar bij AZ. Eigenlijk hadden ze bijna altijd een ruime voorsprong op mij als trainer. Dat heb ik inderdaad nog niet gehoord. Je weet wat ik van favoriet zijn vind: daar win je geen wedstrijd mee. Als John zegt dat ze heel goed moeten zijn om te winnen, dan kan ik exact hetzelfde zeggen: als we van Ajax willen winnen, zullen we ook heel erg goed moeten zijn.''

''Dat hebben we de afgelopen twee wedstrijden wel aangetoond die we tegen elkaar hebben gespeeld, met alle kwaliteiten en internationals die aanwezig zijn. Dan weet je dat je tegen een sterke ploeg speelt die heel graag de finale wil halen.'' De trainer van Feyenoord verwacht een spannende wedstrijd. ''Het zat tweemaal dicht bij elkaar dit seizoen. In De Kuip kregen wij een enorme kans op de 2-1 met Santiago Gimenez en in de ArenA had Mohammed Kudus voor de 3-2 van Ajax kunnen zorgen. Dus over een favorietenrol wel of niet spreken, dat is lastig. Er is ongelooflijk veel aanleiding om super fanatiek en agressief te spelen en die wedstrijd ongelooflijk graag te willen winnen.''

Feyenoord kan vanavond weer beschikken over Oussama Idrissi. De buitenspeler moest het duel met Sparta van vorig weekend aan zich voorbij laten gaan wegens een schorsing. Justin Bijlow, Patrik Wålemark, Lutsharel Geertruida en Quinten Timber zijn zoals bekend nog geblesseerd. De verwachting is dat Idrissi direct weer terugkeert in de basis, wat ten koste gaat van Igor Paixão. Verder lijkt Slot vast te houden aan de elf namen van zondag.

Vermoedelijke opstelling Feyenoord
Wellenreuther; Pedersen, Trauner, Hancko, Hartman; Wieffer, Szymański, Kökcü; Jahanbakhsh, Gimenez, Idrissi.

Ajax
De Amsterdammers maken een uiterst moeizaam seizoen door. Heitinga wist zeven competitieduels op rij te winnen sinds hij Alfred Schreuder opvolgde, maar ging in de Europa League onderuit tegen Union Berlin en zag de landstitel na de verloren Klassieker in de ArenA verder uit zicht verdwijnen. Ajax lijkt zich daarom te moeten focussen op plek twee, maar PSV en AZ zijn stevige concurrenten. Ajax en PSV staan qua punten op gelijke hoogte, terwijl de Alkmaarders slechts twee punten minder hebben. Daarnaast spelen de Amsterdammers nog tegen zowel PSV als AZ, waardoor de race om plek twee nog volledig open ligt.

Heitinga was gisterenmiddag complimenteus over Slot en Feyenoord. ''Ze hebben een voorsprong van acht punten op ons in de Eredivisie en presteren nationaal en internationaal erg goed. Slot heeft het goed voor elkaar daar.'' Afgelopen weekend kon niet gewonnen worden van Go Ahead Eagles. ''We hadden een doelpunt verdiend, maar Ajax moet de VAR niet nodig hebben om van Go Ahead Eagles te winnen. We hebben dit seizoen te veel moeite om duels te winnen.'' Heitinga kan niet beschikken over Devyne Rensch in De Kuip.

Vermoedelijke opstelling Ajax
Rulli; Sánchez, Timber, Álvarez, Wijndal; Berghuis, Taylor, Klaassen; Kudus, Tadic, Bergwijn