Lof voor Kraaijeveld: "Heel bijzonder voor een jongen van achttien"

Robin van Persie is lovend over de ontwikkeling van Thijs Kraaijeveld. De jonge verdediger kreeg dit seizoen zijn kans in het eerste elftal en maakt volgens zijn trainer een sterke indruk, ondanks dat hij vaak niet op zijn favoriete positie speelt.

"Ik vind dat Thijs het hartstikke goed doet. Ik heb hem ook gecoacht in de jeugd en ik vind het vooral mooi om te zien hoe hij zich aanpast", begint Van Persie lovend over Kraaijeveld. "Ook in de jeugd was hij al hartstikke goed. Hij was groot, snel en technisch, maar nu moet hij het opnemen tegen jongens die dat ook zijn. Ik vind dat hij zich daarin echt fantastisch aanpast."

Van Persie vond dat Kraaijeveld tegen FC Volendam een goede indruk maakte als linker centrale verdediger. "En dat is niet zijn eigen positie. Het geeft wel aan hoe hij erin zit. Hij wil graag spelen en dan maakt het niet uit waar dat is. Ik zocht een bepaalde mentale hardheid en dat is vaak een dunne lijn bij een jeugdspeler. Dat is wel verbeterd als je ziet hoe stoïcijns hij traint. Ik vind het heel bijzonder voor een jongen van achttien."

"Voor een jeugdspeler is het vaak logisch dat je de kans krijgt als er blessures of uitdagingen zijn", vervolgt de trainer van Feyenoord. "Dat was in mijn geval ook zo. Je moet ergens het geluk hebben als jonge speler. Tot op zekere hoogte hoop je dat die kans zich voordoet. Die kans moet je dan pakken en hij is wel een van de spelers die dat echt heeft gedaan."

Meeste potentie als verdediger

In de jeugd was Kraaijeveld al op meerdere posities inzetbaar, maar Van Persie vindt het positief om te zien dat hij zich nu richt op de defensie. "Ik denk dat hij alles kan, maar ik verwacht dat zijn toekomst rechts centraal ligt. Ik denk dat hij daar op termijn echt fantastisch kan worden. Hij doet het daar nu al goed. De uitdaging is dat hij nu vaker op links speelt, maar hij past zich heel goed aan. Ik denk dat dat zijn beste positie wordt, omdat hij dan het spel voor zich heeft en met zijn dribbel, passing en inzicht echt het verschil kan maken."