''Je ziet dat jongens als Valente en Targhalline iets meer ervaring hebben''

Thijs Kraaijeveld werkt hard aan zijn definitieve doorbraak bij Feyenoord. De achttienjarige middenvelder maakte onlangs zijn debuut in het eerste elftal en hoopt op meer speeltijd. Kraaijeveld sloot dit seizoen definitief aan bij de selectie van trainer Robin van Persie en sprak in supportersmagazine Hand in Hand over zijn ontwikkeling en doelen bij de club.

De middenvelder begon het seizoen nog bij Feyenoord Onder 21, maar maakte tijdens de voorbereiding een sterke indruk. Sindsdien traint hij dagelijks met het eerste elftal en bleef hij bij de selectie. ''Om eerlijk te zijn, had ik het niet verwacht. Ik begon het seizoen in O21 en heb de voorbereiding meegedaan met het eerste. Ik denk dat ik mezelf toen voldoende heb laten zien en ben eigenlijk niet meer weggegaan. Dat was voor mij een goede ontwikkeling, om me elke dag op dat niveau te kunnen verbeteren.''

Kraaijeveld omschrijft zichzelf als een comfortabele speler aan de bal met overzicht en passing tussen de linies. Dit seizoen wordt hij echter ook regelmatig centraal achterin gebruikt. ''Ik ben denk ik vooral heel comfortabel aan de bal, met goede passes tussen de linies. Ik ben tweebenig en heb redelijk overzicht. Dat zijn wel mijn kwaliteiten. Sinds dit seizoen speel ik ook veel centraal achterin. Ik ben nog niet echt gewend om in de duels te spelen. In het échte verdedigen moet ik zeker nog stappen gaan maken. Maar daar ben ik volop mee bezig.''

De concurrentie op het middenveld bij Feyenoord is groot. ''Het maakt het een stukje lastiger om erin te komen, maar dat is gezonde concurrentie. Dat is juist mooi, om mezelf te meten met die gasten. Ze laten echt wel een hoog niveau zien, dag in dag uit. Dat is voor mij alleen maar mooi en leerzaam. Je ziet dat jongens als Valente en Targhalline, hoewel ze ook nog jong zijn, iets meer ervaring hebben. Ik probeer dan ook veel van ze te leren, zoals een stukje volwassenheid op het veld. Slimmigheidjes aan de bal.''

Dromen bij Feyenoord

De jonge Feyenoorder heeft duidelijke doelen voor zijn carrière en hoopt die in De Kuip te realiseren. ''Als allereerste zou ik kampioen willen worden bij Feyenoord. Dat lijkt me heel gaaf. Ik ben natuurlijk van kleins af aan Feyenoorder, met de club opgegroeid. Dus dat is wel echt een droom, zoals ik ook wil uitgroeien tot een belangrijke speler voor Feyenoord. Daarna zou ik ooit wel een mooie stap naar het buitenland willen maken. Dan denk je al snel aan Engeland, Spanje of Duitsland.''

Ook spreekt Kraaijeveld over zijn band met de club en het spelen in De Kuip. ''Die klik voel ik al van kleins af aan. Ik ben een echte Feyenoorder. Ik ben altijd met heel veel trots en plezier naar De Kuip gegaan. Ik zat altijd op de tribune als supporter, achter de dug-out. Het is supergek om nu zelf op het veld te staan, dat is niet te beseffen. Als ik thuis ben na een wedstrijd en in m’n bed nog wat lig na te denken, dan word ik steeds weer overvallen door een heel trots gevoel. Dat gevoel heerst trouwens in heel de familie. Ik hoop en verwacht dat de supporters ons blijven steunen tot het eind van het seizoen. Dan ben ik ervan overtuigd dat we met zijn allen die tweede plek gaan binnenhalen. En dan spelen we volgend jaar Champions League.''