Jaaroverzicht (3): Publiekslievelingen nemen afscheid van het Legioen

Het jaar 2025 loopt op zijn einde. Voor Feyenoord was het een turbulent jaar, met in het begin fraaie resultaten in de Champions League, maar later ook een trainerswissel, een derde plaats in de competitie, het mislopen van het miljardenbal en uiteindelijk een wisselvallige eerste seizoenshelft onder Robin van Persie. Meer dan genoeg dus om op terug te blikken. In het derde deel van het jaaroverzicht van 2025 richten we ons op de spelers die dit jaar vertrokken uit De Kuip.

Sommige spelers zijn we na hun vertrek in De Kuip snel weer vergeten. Zij maakten weinig indruk in het shirt van Feyenoord of hun vervangers deden het simpelweg beter. Maar er zijn ook spelers die nog lang na hun vertrek populair blijven bij het Legioen. Het beste voorbeeld van afgelopen seizoen was waarschijnlijk Dávid Hancko. De Slowaakse verdediger is na zijn overstap naar Atlético Madrid nog altijd zeer geliefd in Rotterdam. En dat is wederzijds, bleek uit het feit dat hij tijdens zijn wedstrijden in Spanje nog altijd het Feyenoord-logo op zijn scheenbeschermers draagt. "De mensen waren zo goed voor mij, ze hebben mij echt het gevoel gegeven dat ik belangrijk voor ze was", zei hij daarover.

Nooit vertoonde transfersoap

Met Hancko hebben we ook direct de grootste transfersoap van 2025 te pakken. Dat de beste verdediger van de Eredivisie zijn volgende stap zou gaan maken, was wel duidelijk. En ook zijn bestemming leek vast te staan. Aan de deal met Al Nassr zaten weliswaar wat haken en ogen, maar halverwege juli meldde hij zich dan toch bij het trainingskamp van de Saoedische club. Alles leek nu in kannen en kruiken en Hancko had zelfs zijn appartement in Rotterdam al opgezegd. Maar op het allerlaatste moment liet Al-Nassr de transfer toch klappen. "Dit is zelden, zo niet nog nooit vertoond", liet de club weten in een woedend statement richting de pers.

Zwaar teleurgesteld keerde Hancko terug bij Feyenoord, waar hij opnieuw met de club om tafel ging over zijn transferplannen. Gelukkig deed zich snel een oplossing voor. Atlético Madrid, dat al eerder interesse had, wilde de verdediger vastleggen. Gezien de situatie stelden beide clubs zich redelijk op om snel tot een akkoord te komen. Feyenoord ontving een bedrag van naar verluidt 26 miljoen euro en Hancko kreeg - na 3 schitterende jaren in De Kuip, 140 wedstrijden en 3 prijzen - toch zijn gedroomde transfer. Inmiddels laat hij in Spanje zien wat iedereen in Rotterdam al wist, namelijk dat hij moeiteloos mee kan in de Europese top.

Paixão neemt afscheid na geweldig seizoen

Naast Hancko was er voor Feyenoord nog een grote transferklapper in het vooruitzicht. Igor Paixão had in zijn drie jaar in De Kuip de gedroomde route afgelegd: hij was uitgegroeid van talent naar sterkhouder. In 129 wedstrijden was hij goed voor 39 goals en 29 assists, waarvan een groot deel in zijn laatste seizoen. Daar zaten bovendien enkele geweldige optredens in de Champions League bij. Dat Paixão toe was aan zijn volgende stap, was duidelijk. De vraag was dus niet of hij deze zomer zou vertrekken, maar waar naartoe.

Het antwoord op die vraag bleek Olympique Marseille. De Franse club was bereid het eigen transferrecord te breken om de Braziliaanse dribbelaar van Feyenoord over te nemen. Marseille betaalde tot deze transfer nooit meer dan 14,5 miljoen euro, maar legde nu liefst 30 miljoen euro op tafel. Ook bij zijn nieuwe club laat Paixão, vooral in de Champions League, zien hoe goed hij is. Een hoogtepunt waren zijn twee goals en assist in de wedstrijd tegen Ajax, de club die hij als Feyenoorder ook al vaak pijn deed.

Zo was deze transfer voor alle partijen een succesverhaal. Bovendien zal ook Paixão voor altijd Feyenoorder blijven, zo bleek wel uit zijn afscheidsinterview. "Ik ben de club eeuwig dankbaar dat zij mij aan de wereld hebben voorgesteld en mijn carrière als profvoetballer en mens hebben gevormd", zei hij via Instagram. "Bedankt voor de jaren die we zij aan zij hebben beleefd. Jullie zullen altijd in mijn herinnering blijven. Van afstand zal ik altijd voor jullie juichen. Heel erg bedankt, Feyenoord."

Van Varkenoord naar de Premier League

Transfers zijn voor Feyenoord een belangrijke inkomstenbron. De club richt zich enerzijds op spelers als Hancko en Paixão, die de club aantrekt, doorontwikkelt en verkoopt. Maar een andere belangrijke route blijft de jeugdopleiding. In dat opzicht was 2025 een goed jaar, want twee spelers van Varkenoord leverden deze zomer vele miljoenen op. De meest verrassende was waarschijnlijk Antoni Milambo. De nog altijd pas 20-jarige middenvelder speelde slechts één volledig seizoen als basisspeler voor Feyenoord 1, maar had daaraan genoeg om de interesse te wekken van Brentford. De club uit de Premier League had liefst 20 miljoen euro over voor de jonge Feyenoorder, een bedrag dat door bonussen kan oplopen tot 25 miljoen. Zo kwam Milambo niet verder dan 60 wedstrijden, 8 goals en 9 assists voor de club die hem opleidde, maar heeft hij ze toch veel opgeleverd.

Ook Quilindschy Hartman vertrok naar de Premier League. Aan zijn transfer hield Feyenoord 10 miljoen euro over, wat via bonussen kan oplopen tot 12 miljoen. Het vertrek verliep niet helemaal hoe het Legioen en Hartman zelf het graag hadden gezien. De linksback was net terug van opnieuw een zware blessure, maar slaagde er niet in zich terug in de basis te knokken. In plaats van een nieuwe poging te wagen in het nieuwe seizoen, besloot hij zijn geluk ergens anders te zoeken. Dankzij de interesse van Burnley kreeg hij de kans om in zijn droomcompetitie te spelen. "Ik ga jullie vreselijk missen en ik hoop oprecht dat jullie mij begrijpen en mij het gunnen om mijn droom achterna te gaan. Feyenoord zit altijd in mijn hart", zei Hartman bij zijn afscheid. Later gaf hij nog meerdere keren aan graag ooit terug te keren in De Kuip.

Natuurlijk waren er nog meer spelers die in 2025 definitief afscheid namen. Zo kwam er een einde aan de uitleenbeurten van Hugo Bueno, Ibrahim Osman en Facundo González. Spelers als Marcus Pedersen en Marcos López - die op momenten hun waarde hebben gehad, maar nooit zo belangrijk werden als vooraf gehoopt - vonden deze zomer een nieuwe bestemming. Dat gold ook voor Thomas van den Belt, Ezequiel Bullaude, Ilias Sebaoui, Mimeirhel Benita, Devin Haen, Antef Tsoungui en Mikki van Sas. Eerder tijdens de winterstop nam Feyenoord al definitief afscheid van Patrik Wålemark.

Tussentijds vertrek Gimenez

In het genoemde rijtje ontbreekt nog een naam die bij Feyenoord een blijvende indruk heeft achtergelaten. Al in januari 2025 vertrok namelijk ook Santiago Gimenez naar AC Milan. Een ietwat omstreden transfer; niet alleen omdat hij halverwege het seizoen vertrok, maar ook omdat uitgerekend zijn nieuwe club de volgende tegenstander was in de Champions League. Voor Feyenoord liep dit alles goed af. De club verdiende ruim 30 miljoen euro aan de verkoop van Gimenez en won - ondanks een treffer van Gimenez namens de Italianen - over twee wedstrijden van AC Milan.

Zeker niet iedereen stond achter het tussentijdse vertrek van Gimenez. Toch werd hij bij zijn snelle terugkeer in De Kuip wel 'gewoon' toegezongen, op de manier zoals zijn naam de afgelopen jaren zo vaak door De Kuip galmde. En dat is natuurlijk niet voor niets. Een lange periode was Gimenez razend populair door zijn vele doelpunten voor Feyenoord. Na 2,5 seizoen en 105 wedstrijden stond de teller op liefst 65 treffers in het rood-wit. Daarnaast was hij goed voor 14 assists. Daarmee was hij belangrijk bij het winnen van de landstitel in 2023 en de KNVB-beker en Johan Cruijff Schaal in 2024. "Ik kijk met trots terug op onze mooie prestaties, met het kampioenschap en de huldigingen in de stad als absolute hoogtepunten", sprak Gimenez bij zijn afscheid.