''Ik denk dat hij beter is dan dat wij in Nederland nog denken''

Mats Wieffer draaide er na de gewonnen thuiswedstrijd tegen AZ niet omheen. Atlético Madrid heeft zich tijdens de winterse transferperiode in De Kuip gemeld om een overgang te bespreken. De Spaanse topclub wist echter geen akkoord te bereiken met Feyenoord, waardoor Wieffer de komende maanden gewoon in het shirt van de Rotterdammers te bewonderen is.

Kenneth Perez en Pierre van Hooijdonk hebben een wisselende mening over het slagingspercentage van Wieffer bij Atlético Madrid. De oud-Feyenoorder verwacht dat de 24-jarige middenvelder de stap makkelijk aankan. "Ik heb daar eigenlijk wel alle vertrouwen in. Ik denk dat hij beter is dan dat wij in Nederland nog denken."

Wieffer speelde nog in de Keuken Kampioen Divisie toen hij twintig was. ''Wieffer is een speler die heel lang onder de radar is gebleven'', vervolgt de winnaar van de UEFA Cup in 2002 op de betaalzender ESPN. ''Als alles daarna relatief snel gaat, dan vinden we het verrassend en kunnen we zijn kwaliteiten niet helemaal op waarde inschatten, al kijkend naar een mogelijke stap naar de Europese top.''

Van Hooijdonk zag Wieffer bij Excelsior, Feyenoord en ook bij Oranje moeiteloos aanpassen. Dat verwacht hij ook bij zijn volgende stap in zijn carrière. ''Wieffer blijkt elke keer in staat om in korte tijd stappen te zetten, waarbij je misschien denkt: het zal eens ophouden. Maar hij haakt elke keer aan. Je hebt ook types die vanwege hun vaardigheden eruit knallen.''

Perez heeft zijn twijfels of Wieffer direct een basisplaats kan veroveren in de Spaanse top. ''Het lijkt mij een grote stap... Maar ik denk wel dat Atlético goed kijkt naar welke types zij nodig hebben. Atlético zal ook in de cijfers duiken en dan scoort Wieffer hoog. Hij heeft waarschijnlijk indruk gemaakt in het tweeluik tegen Feyenoord. Het lijkt mij alleen heel moeilijk om vanuit de Eredivisie een basisspeler te worden bij Atlético. Maar dat hoeft ook niet per se gelijk.''