"Het moment dat Sterling op de bank belandt, komt dichterbij"

Feyenoord en Ajax hielden elkaar zondagmiddag in De Kuip op 1-1. De thuisploeg kon het meest tevreden zijn met dat resultaat, aangezien de voorsprong op NEC en Ajax in stand blijft. Minder tevreden waren de verslaggevers van de NOS, die vooral een slechte Klassieker te zien kregen.

"Zeker in de eerste helft was het gewoon heel slecht", begon verslaggever Anne de Jong in de NOS Voetbalpodcast. "In de tweede helft kwam het iets los, maar was het nog steeds niet heel goed. Als je de trainers dan achteraf hoort, kun je alleen maar zeggen dat het verwachtingspatroon bij hen ook veel lager ligt dan bij een topclub zou moeten. Ze waren tevreden en Van Persie vond het een mooie wedstrijd."

Jeroen Elshoff was iets genuanceerde. "Ik vond de eerste 20 minuten helemaal niet zo beroerd. De Kuip deed het fantastisch. De wedstrijd werd opgepompt op een fantastisch leuke manier, zoals alleen de Kuip dat kan. Feyenoord werd de eerste 20 minuten opgetild door het Legioen en zette hoog druk. Op het moment waarop ze daarmee de bal veroverden, gaven ze hem alleen heel snel weer terug. Maar Ajax kwam er totaal niet aan te pas in het eerste deel van de eerste helft. Op een gegeven moment zakte dat weg. Dan valt het stadion stil en krijg je wat we zagen: een matige wedstrijd."

Zelfoplossend vermogen

De Jong gaf Elshoff deels gelijk, maar verwachtte ondanks de huidige vorm van beide teams toch meer. "Bij topclubs heb je toch het gevoel dat er een extra versnelling in het team moet zitten. Extra vernuft en creativiteit. Je verwacht dat er spelers op het veld staan die daarvoor in principe het talent moeten hebben. Maar uiteindelijk word je teleurgesteld door het zelfoplossend vermogen van veel spelers."

Als voorbeeld haalde hij Luciano Valente aan. "Ik heb Valente heel hard zien werken. Je weet ook dat hij het kan. Maar ik had het gevoel dat als hij een makkelijke pass moest geven, hij probeerde twee linies door te steken. En als hij wel de kans had om het spel snel te verleggen, koos hij juist de makkelijke oplossing. Die heeft het dan misschien ook net niet. Zo'n speler zou wel het niveau van z'n hele team omhoog kunnen halen, zoals we aan het begin van het seizoen wel hebben gezien."

Verwachtingspatroon Sterling

Een speler die echt door de mand viel, was Raheem Sterling. Dat verbaast de commentatoren echter niet. "Er komt toch precies uit wat we hebben geschetst?", aldus Elshoff. "Daar is weer een verwachtingspatroon gecreëerd op basis van het verleden. Maar iedereen weet toch dat je niet binnen zo'n korte tijd terug kan naar wat je ooit hebt geleverd, als je zo lang niet hebt gespeeld?"

Arno Vermeulen vindt echter dat hij wel iets meer zou kunnen brengen. "Je schetst een niveau van zo'n wedstrijd dat heel laag is. Daarvan hadden we kunnen denken dat Sterling zich daaraan zou ontworstelen. Maar hij hangt juist aan de onderkant van dat niveau." Elshoff reageert: "Dan had die explosiviteit die ik van hem ken ineens terug moeten komen. Daarvoor moet je een complete voorbereiding draaien en terugkomen in een ritme. Als het er vorige week nog niet was, geloof ik niet dat dat opeens terugkomt. Ik zie dat dit seizoen niet meer gebeuren."

Het zou Elshoff zelfs niet verbazen als Sterling zijn basisplaats snel kwijtraakt. "Op de persconferentie zei Van Persie dat hij iets meer impact verwacht van Sterling en daar met hem over spreekt. Daar zette hij dat deurtje al voorzichtig open, want uiteindelijk moet hij natuurlijk ook het beste team opstellen. Het moment dat Sterling op de bank belandt, komt dichterbij. Als het niet al zo ver is, want ten opzichte van Sauer en de andere spelers kun je het ook niet maken om hieraan vast te houden. Als Van Persie verstandig is, gaat hij hier niet mee door."

Veel baat bij Advocaat

Tot slot ging Elshoff nog kort in op de aanstelling van Dick Advocaat, die zondag voor het eerst toekeek als adviseur van Van Persie. "Ik denk dat Feyenoord en Van Persie hier veel baat bij gaan hebben. Hij brengt realisme en voetbal knowhow binnen. Hij kan sommige spelers net wat meer op scherp zetten en andere spelers die dat nodig hebben vertrouwen geven. Als Van Persie dat nog wat meer gaat omarmen, denk ik dat Feyenoord daar in die laatste zes wedstrijden enorm veel baat bij gaat hebben."