Hancko blijft rustig: "Ik weet dat we kampioen gaan worden"

Met recht mag Dávid Hancko één van de uitblinkers van dit seizoen genoemd worden. De Slowaakse verdediger kwam in de zomer en stond uit het niets op het veld van De Kuip. Hij speelde vanaf dat moment alsof hij in zijn eigen woonkamer terecht was gekomen. De oud-speler van Sparta Praag staat vrijwel altijd zijn mannetje en blinkt uit in de opbouw. Ook tegen Roma bleef hij ijzig kalm als de spits van de Italiaanse grootmacht op hem af stormde.

Na afloop van de wedstrijd moest hij toch toegeven dat dat geen vanzelfsprekendheid was.''Ik ben 25 jaar en heb best wat meegemaakt al, maar dit was de zwaarste wedstrijd in mijn carrière. Maar ik sta niet te shaken, hoor. Ik weet dat we kampioen gaan worden en daarom zal ik zondag tegen FC Utrecht weer helemaal klaar zijn''

De stemming in de kleedkamer was niet om over naar huis te schrijven, maar Slot probeerde het team op te peppen. ''De trainer kwam binnen en hij zei meteen heel goede dingen tegen de groep. We kwamen allemaal binnen en wat de trainer daar vertelde was zo positief. Natuurlijk was iedereen teleurgesteld en gefrustreerd. Dat laatste vooral. Maar de trainer zei dat we het achter ons moeten laten en dat hij trots op ons was. Ik hou van de manier waarop hij tegen de groep sprak.''

Slot had ook alle reden om positieve zaken aan te geven als je weet waar hij de focus op legt: ''Hij verwacht niet dat we tegen grote ploegen zomaar even winnen. Maar wat hij wel verwacht, en zo zegt hij dat steeds, is dat we tactisch, mentaal, fysiek en met al onze sprints op het veld, alles geven. Het is dit hele seizoen slechts twee keer gebeurd dat een elftal tegen ons betere fysieke data had. Wij leveren eigenlijk altijd meer. En dat doen we zondag ook weer''

Hancko spreekt duidelijke taal. Dit verlies gaat de titel absoluut niet in de weg zitten:''Echt iedereen heeft de grenzen van zijn fysieke mogelijkheden opgezocht tegen AS Roma. Maar ik denk dan aan de woorden van John de Wolf: ’Als je nog maar vijf wedstrijden te gaan hebt in de race om de titel, voel je de pijn niet meer’. Goed slapen, herstellen en doorgaan. weet wat het betekent voor onze supporters om kampioen te worden. Tegen Utrecht spelen we thuis en elke wedstrijd in ons eigen stadion vind ik echt waanzinnig''

Terugkomend op de wedstrijd in Stadio Olimpico legt Hancko de vinger op de zere plek. Het verschil tussen Feyenoord en AS Roma: ''De tweede goal in de 89e minuut van Dybala was cruciaal. Ik maakte nog een sliding en als hij over de grond schiet had ik hem geblokt. De pers zoekt altijd naar de fout, maar soms moet je erkennen dat een tegenstander ook wel eens iets heel goed doet. Dybala voerde het voortreffelijk uit.''

Daarbij speelt ervaring ook een belangrijke rol. De spelers van Feyenoord zijn wedstrijden van dit kaliber niet gewend. ''Zo’n fase als nu, inclusief een gevecht om een plek in de halve finale van de Europa League, heeft geen van al deze spelers meegemaakt. Je moet die duels meer meemaken om zo sterk te worden als AS Roma. Ik ben nog steeds trots op de hele ploeg. Iedereen heeft karakter getoond.''