Grootfaam volgt Milambo op als jongste Feyenoord-debutant

Ilai Grootfaam heeft zijn debuut gemaakt voor Feyenoord. Het 16-jarige talent is nu officieel de jongste debutant voor de club. Dat record stond tot vandaag op de naam van Antoni Milambo. Robin van Persie liet Grootfaam tegen FC Groningen invallen nadat hij al langer onder de indruk is van de aanvaller.

Het record stond sinds 2021 op naam van Milambo, die destijds 16 jaar en 131 dagen oud was bij zijn debuut in de Conference League-wedstrijd tegen FC Luzern. Daarmee nam hij het stokje over van Georginio Wijnaldum, die in 2007 nog zeventien dagen ouder was bij zijn eerste optreden in het eerste elftal van Feyenoord.

De doorbraak van Grootfaam komt niet uit de lucht vallen. Trainer Robin van Persie sprak zich begin april al lovend uit over de middenvelder. Door interlandverplichtingen kreeg een groep jeugdspelers de kans om aan te sluiten bij de eerste selectie, en Grootfaam greep die mogelijkheid met beide handen aan.

Van Persie zag vooral de onbevangenheid van de jonge middenvelder als grote kracht. Samen met andere talenten bracht hij frisheid in de groep. Zijn spel zonder angst en met veel creativiteit maakte indruk op de technische staf én zijn ploeggenoten, wat nu uiteindelijk resulteert in zijn officiële debuut.

Grootfaam geldt sinds het begin van dit seizoen als een van de grootste talenten van de Feyenoord Academy. De linksbenige middenvelder, die zowel op '10', vanaf de zijkant als lager op het middenveld uit de voeten kan, staat bekend om zijn techniek, creativiteit en scorend vermogen. De jeugdinternational maakte in 2025 de overstap van Ajax naar Feyenoord en tekende destijds een meerjarig contract in De Kuip. Niet veel later werd zijn verbintenis al opengebroken en verlengd tot medio 2029.

Op Varkenoord ontwikkelde Grootfaam zich dit seizoen razendsnel. Met Feyenoord Onder 17 pakte hij het najaarskampioenschap en groeide hij uit tot een bepalende speler in zijn lichting. Eerder sprak Grootfaam al de ambitie uit om snel het eerste elftal te halen en minuten te maken in De Kuip. Die droom is zaterdagavond werkelijkheid geworden op 16 jaar en 41 dagen.