Gimenez legt uit waarom hij met een pleister op zijn neus speelt

Santiago Gimenez grijpt alles aan om zichzelf te ontwikkelen. De Mexicaan is zo gedreven dat hij niet denkt aan extra vakantiedagen, zelfs tijdens een moordend schema. Gimenez wil vooral doorgaan met doelpunten maken en de volgende stappen zetten in zijn carrière. Daarbij draagt de 22-jarige spits sinds kort net als Gernot Trauner een pleister op zijn neus.

''Ik werk aan mijn ademhaling'', legt Gimenez uit in gesprek met de NOS. ''Degene die me daarbij helpt, gaf me deze pleister en dat is echt fantastisch. Ik heb namelijk een beetje last van mijn neus, maar met de pleister gaat mijn neusholte open en adem ik veel beter.'' Rondom Gimenez zijn alle aspecten positief te noemen, behalve de schorsing in de Champions League, die nog steeds zwaar op hem drukt. ''Dat is moeilijk, maar ik denk dat het goed is. Want zo leer ik dat ik tot het einde van de wedstrijd mijn hoofd koel moet houden.''

Voor Feyenoord een uitgelezen kans om concurrent Ayase Ueda tegen Atlético Madrid een kans te geven. De Mexicaan gunt de Japanner het beste. ''Ja, dat meent hij echt'', reageert journalist Daniel Reyes uit Mexico. ''Hij heeft de concurrentie hard nodig om beter te worden. De positieve opmerkingen over de andere spitsen zij oprecht. Hij doet het niet om een beter imago te krijgen. Santi is een lieve jongen. Als hij na de Klassieker zegt dat hij hoopt dat Ajax snel uit de crisis komt, meent hij dat. Dat doet hij niet voor publiciteit.''

Vanuit het thuisland van Gimenez wordt nog wel eens met verbazing gekeken naar de indrukwekkende cijfers die hij dit seizoen neerzet. ''Niemand in Mexico had verwacht dat hij nu al zo goed zou zijn. Mensen vroegen zich een jaar geleden af of hij Feyenoord wel aankon. In Mexico zat hij bij een onrustige club, Cruz Azul, met veel verschillende trainers. Hij had daar geen Arne Slot. Nu wordt hij goed gecoacht. Hij weet wat er van hem wordt verwacht. In Mexico speelde hij op instinct en nu meer op tactiek. Dan zie je wat een verschil een coach kan maken.''

Houtman
Peter Houtman ziet ook dat Gimenez zich fantastisch aan het ontwikkelen is. ''Hij kan goed koppen en heeft een aardige pegel. Daarnaast doet hij wat mensen het liefste zien, doelpunten maken. Hij is slim, laat zich op goede moment terugzakken om daarna de ruimte te gebruiken. Hij is ook heel snel en gevaarlijk in het strafschopgebied. Je moet hem als tegenstander constant in de gaten houden. Hij kan heel ver komen in een grote competitie, maar dan moet hij naar een club waar ze zijn sterke punten benutten en hij veel aan de bal komt. We moeten een aardig bedrag gaan vangen voor hem.''