''Die problemen zijn nog niet opgelost bij Feyenoord''

Michel van Egmond was zondagavond te gast in Studio Voetbal. De schrijver was aanwezig om zijn nieuwe boek te promoten en daarnaast mee te praten over de actuele ontwikkelingen in het hedendaagse voetbal. Van Egmond was jarenlang werkzaam voor de Rotterdammers en volgde de club als hoofdredacteur van Feyenoord Media op de voet. De ontwikkeling die de stadionclub heeft doorgemaakt is enorm.

''De lat bij Feyenoord is op alle gebieden omhoog gegaan'', ziet Van Egmond als het grote verschil met vijftien jaar geleden. ''Ik denk dat dat de verdienste is van Arne Slot. Het is een stuk professioneler geworden. Als je mij vijftien jaar geleden had verteld dat er spelers waren die de wekker zetten om naar het krachthonk te gaan, had ik dat niet geloofd. In die tijd waren de spelers met de breakfast amper thuis, bij wijze van spreken.''

''Slot heeft een metamorfose teweeggebracht bij Feyenoord. Dat merk je al vanaf de allereerste training. Ik was daarbij en herinner me nog dat ik de spelers het veld zag afkomen, en die zeiden dat ze zoiets intens nog nooit hadden meegemaakt. Je zag ze met de week fitter worden. Ik denk dat Pierre nog wel de tijd heeft meegemaakt dat er voor een uitwedstrijd als er broodjes in de bus moesten worden gemaakt, ze naar 'de Gouden Snaar' gingen en de roomboter tot aan het plafond van de spelersbus zat. Nu gaat er een hele keukenbrigade mee, met speciaal bereide maaltijden.''

Ibrahim Afellay beaamt de woorden van Van Egmond. ''Feyenoord stond altijd bekend om de mouwen opstropen en het gas erop. Hij heeft ook echt voetbal erin gebracht, dat is wat Feyenoord nog beter maakt. Daarin zie je dat de mensen zich daarmee kunnen identificeren. Natuurlijk begint het met mouwen opstropen, maar het voetbal dat Feyenoord sinds de aanstelling van Slot speelt en ook wat ze in Europa laten zien, vergeet dat ook niet. Met de wedstrijd tegen Atlético Madrid-uit, dat had je een paar jaar geleden niet durven dromen.''

Feyenoord moet niet stil blijven zitten nu en rekening houden met een toekomstig vertrek va Slot. ''Dat mag je hopen dat het niet als een kaartenhuis in elkaar stort als hij weggaat'', vertelt Van Egmond. ''Wat ik extra knap vind, is dat Slot niet alleen het elftal goed laat voetballen, maar hij heeft echt een mentaliteitsverandering teweeggebracht in Rotterdam. Feyenoord is niet meer standaard de underdog. Feyenoord is meer dan alleen hard werken en meer dan de clichés die je altijd hoorde. Ik zou zeggen: zoek een trainer die hierop lijkt als Slot vertrekt.''

Problemen
Daarnaast zijn er nog punten waar de clubleiding aan moet werken. ''Feyenoord is nog steeds een club met een hele rare structuur, qua organisatie. Ze hebben nog steeds een stadion waar iets aan gedaan moet worden, waar ze geen eigenaar van zijn. Ze hebben nog steeds investeerders die moeten worden uitgekocht. Daar hoor je helemaal niemand meer over, iedereen heeft het over Gimenez en zijn dinopak. Die problemen zijn nog niet opgelost. Feyenoord is zich gaan focussen op voetbal en dat heeft wel iets opgeleverd'', sluit de schrijver zijn verhaal af.