UEFA kondigt WK-boycot aan als FIFA plannen niet intrekt

De UEFA-landen zullen niet deelnemen aan het WK en andere FIFA-toernooien als de wereldvoetbalbond doorgaat met de plannen om commerciële rechten rond de eindtoernooien gedeeltelijk in handen van private investeerders te brengen. Dat is de uitkomst van een spoedoverleg tussen de UEFA en alle 55 aangesloten nationale voetbalbonden. Ook de KNVB was donderdag bij de vergadering vertegenwoordigd.

De Europese voetbalbond stelt harde voorwaarden aan de FIFA. ''Geen enkele nationale ploeg van de UEFA zal deelnemen aan een FIFA-competitie zolang deze voorstellen op tafel blijven liggen, tenzij dit voorstel volledig wordt ingetrokken en er bindende garanties worden gegeven dat de FIFA haar bestuur of competities nooit meer zal openstellen voor particulier eigendom'', schrijft de UEFA in een verklaring.

De mogelijke boycot zou als eerste gevolgen kunnen hebben voor het WK voor vrouwen, dat volgend jaar wordt gehouden. In oktober staan de play-offs voor dat eindtoernooi op het programma, enkele weken nadat binnen de FIFA over de plannen wordt gestemd. Op langere termijn kunnen ook het WK voor clubs van 2029 en het WK voor mannen van 2030 worden geraakt.

De FIFA wil een dochteronderneming oprichten waarin onder meer de verkoop van tickets, mediarechten en sponsordeals wordt ondergebracht. Door aandelen in dat bedrijf aan investeerders te verkopen, hoopt de wereldvoetbalbond ongeveer vier miljard euro op te halen. ''Laat er bij niemand enige twijfel over bestaan: de UEFA en haar nationale bonden zullen zich met de grootste vastberadenheid tegen deze plannen verzetten. Er zijn momenten waarop instellingen niet worden beoordeeld op wat ze bereid zijn te accepteren, maar op waarover ze geen compromissen sluiten. Dit is zo’n moment'', aldus de Europese voetbalbond.

Binnen de voetbalwereld bestaan ook twijfels over de haalbaarheid van de dreiging. Sportbestuurdeskundige Arnout Geeraert noemt in gesprek met de NOS een Europese boycot zeer ingrijpend. ''Het is net zoals dreigen met een atoombom: daar komt zoveel schade bij kijken, dat je je kan afvragen hoe realistisch de dreiging is.'' Voormalig KNVB-directeur Bert van Oostveen begrijpt de zorgen, maar vindt het verkopen van commerciële rechten op zichzelf niet uitzonderlijk. ''Het plan voelt wel een beetje als het weggeven van de kroonjuwelen. Maar op zich is het niet heel gek dat je je marketing en sportrechten verkoopt: dat heeft de UEFA in de jaren negentig ook gedaan met de Champions League.'' Volgens Van Oostveen moet dat wel transparant en in overleg met alle lidstaten gebeuren.

KNVB sluit zich aan bij UEFA

Bondsvoorzitter Frank Paauw en secretaris-generaal Gijs de Jong vertegenwoordigden de KNVB tijdens het spoedoverleg. De Nederlandse voetbalbond sprak eerder al van een ''zeer zorgelijke ontwikkeling voor het internationale voetbal'' en benadrukte dat het belang van de sport, goed bestuur en transparantie leidend moeten blijven. De UEFA houdt vast aan haar standpunt: ''Het WK van de FIFA behoort toe aan het voetbal. Dat zal altijd zo blijven. En zolang Europa een stem heeft, zal het nooit te koop zijn.''