Oud-Feyenoorder Kökcü mag zich klaarstomen voor eerste WK met Turkije

Orkun Kökcü mag zich opmaken voor zijn eerste WK. De oud-Feyenoorder is opgenomen in de selectie van Turkije en keert komende zomer met zijn land terug op het hoogste podium. Voor de Turken wordt het de eerste deelname aan een wereldkampioenschap sinds 2002. Destijds eindigde Turkije knap als derde door in de troostfinale af te rekenen met het Zuid-Korea van Guus Hiddink.

Turkije plaatste zich eind maart via de play-offs voor het WK. De ploeg van bondscoach Vincenzo Montella won met 0-1 op bezoek bij Kosovo en verzekerde zich daarmee van een ticket voor het eindtoernooi in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Kökcü was nog geen jaar oud toen Turkije voor het laatst actief was op een WK.

Voor de middenvelder wacht direct een bijzondere poulefase. Turkije is ingedeeld in Groep D en neemt het daarin op tegen gastland Verenigde Staten, Paraguay en Australië. Daardoor kan Kökcü in de openingsfase van het toernooi tegenover Jordan Bos komen te staan, die met Australië eveneens actief is op het WK.

Kökcü vertrok in 2023 als aanvoerder van Feyenoord naar Benfica. In Portugal begon zijn avontuur veelbelovend, maar helemaal uit de verf kwam de middenvelder uiteindelijk niet. Afgelopen zomer kreeg hij de kans om zijn jongensdroom waar te maken met een overstap naar Besiktas. De Turkse topclub huurde Kökcü eerst van Benfica en neemt hem komende zomer definitief over. Benfica meldde eerder dat de verplichte koopoptie zo'n 25 miljoen euro bedraagt, met daarbovenop nog bonussen.

Ook Jahanbakhsh en Larin naar het WK

Niet alleen Kökcü mag zich als oud-Feyenoorder opmaken voor het WK. Ook Alireza Jahanbakhsh is door Iran geselecteerd voor het eindtoernooi. Voor de aanvaller wordt het door de situatie in de wereld uiteraard een gevoelig WK. Iran werkt in de voorbereiding nog een oefenwedstrijd af tegen Mali, waar Feyenoorder Gaoussou Diarra voor uitkomt. Op het WK treft Jahanbakhsh met Iran achtereenvolgens Nieuw-Zeeland, België en Egypte.

Daarnaast is ook Cyle Larin van de partij. De Canadese spits kende een kort en teleurstellend verblijf in Rotterdam en vertrok afgelopen winter alweer bij Feyenoord, nadat hij onder Robin van Persie onvoldoende perspectief had op speeltijd. Larin wilde koste wat kost minuten maken richting het WK in eigen land en vond die bij Southampton.

In Engeland maakte de spits een positieve indruk met acht doelpunten in zestien Championship-wedstrijden. Voor Larin wordt het WK extra bijzonder, omdat Canada een van de drie gastlanden is. De ervaren aanvaller zit met zijn land in een groep met Bosnië en Herzegovina, Qatar en Zwitserland.