Feyenoord kijkt uit naar donderdag: Champions League-loting staat voor de deur

Feyenoord weet donderdagavond welke acht tegenstanders het treft in de league phase van de Champions League. De loting wordt op donderdag 27 augustus om 18.00 uur verricht in Monaco. De Rotterdammers zijn rechtstreeks geplaatst en komen op basis van de huidige coëfficiënten terecht in de derde pot. De definitieve potindeling wordt door de UEFA op de ochtend van de loting officieel bekendgemaakt.

Voor Feyenoord is vooral belangrijk dat de potindeling binnen het huidige Champions League-format nog maar beperkte bescherming biedt. Alle 36 deelnemers worden verdeeld over vier potten van negen clubs, waarna iedere ploeg twee tegenstanders uit iedere pot krijgt. Tegen één club uit iedere pot wordt thuis gespeeld en tegen de andere uit. Feyenoord speelt daardoor vier wedstrijden in De Kuip en vier keer buitenshuis.

Een ontmoeting met PSV is uitgesloten. Clubs uit hetzelfde land kunnen in principe niet aan elkaar worden gekoppeld. Daarnaast mag Feyenoord maximaal twee tegenstanders uit hetzelfde andere land treffen. De UEFA gebruikt bij de loting een combinatie van fysieke balletjes en software om de acht tegenstanders en de verdeling tussen thuis- en uitwedstrijden te bepalen.

Feyenoord beschikt over een clubcoëfficiënt van 71.000 punten en staat daarmee bovenaan de verwachte derde pot. In pot één bevinden zich volgens de huidige projectie uitsluitend Europese grootmachten: Bayern München, Real Madrid, Paris Saint-Germain, Liverpool, Internazionale, Manchester City, Arsenal, FC Barcelona en Atlético Madrid. Feyenoord krijgt donderdag twee clubs uit deze categorie toegewezen.

Ook pot twee bevat verschillende grote namen. Borussia Dortmund, AS Roma, Sporting Portugal, Aston Villa, FC Porto, Manchester United, Club Brugge, Real Betis en PSV behoren op basis van de huidige stand tot die categorie. PSV valt voor Feyenoord als mogelijke tegenstander weg.

Pot drie is de categorie waarin Feyenoord zelf wordt ingedeeld. Onder meer Lille OSC, Napoli, RB Leipzig, Villarreal, Shakhtar Donetsk en Galatasaray bevinden zich rond de Rotterdammers. De samenstelling is nog afhankelijk van de laatste kwalificatiewedstrijden. Dat betekent ook dat Feyenoord twee tegenstanders krijgt die qua Europese coëfficiënt in dezelfde categorie vallen.

Onderin de verwachte potindeling zijn onder meer Slavia Praag, VfB Stuttgart, Como en RC Lens terug te vinden. De overige plaatsen worden ingevuld door clubs die dinsdag en woensdag de play-offs overleven. Onder anderen Celtic, Bodø/Glimt, Olympique Lyon, Fenerbahçe, Dinamo Zagreb en AEK Athene kunnen zich nog plaatsen.

De laatste zeven deelnemers worden vlak voor de loting bekend. Dinsdag worden Sabah-Hapoel Beer-Sheva, LASK-Celtic en Bodø/Glimt-NEC beslist. Een dag later staan AEK Athene-Levski Sofia, Viking-Dinamo Zagreb, Celje-Slovan Bratislava en Olympique Lyon-Fenerbahçe op het programma. NEC verloor het eerste duel met Bodø/Glimt met 1-3. Mocht de Nijmegenaren alsnog doorgaan, dan kan ook NEC vanwege de Nederlandse landenbescherming niet tegen Feyenoord uitkomen.

Na de loting moet Feyenoord nog wachten op de precieze wedstrijdindeling. De eerste speelronde staat gepland voor 8, 9 en 10 september. Daarna wordt gespeeld op 13/14 oktober, 20/21 oktober, 3/4 november, 24/25 november, 8/9 december, 19/20 januari en 27 januari. De nummers één tot en met acht plaatsen zich rechtstreeks voor de achtste finales. De clubs op plaatsen negen tot en met 24 gaan naar de tussenronde, terwijl de nummers 25 tot en met 36 Europees zijn uitgeschakeld.

Deelname levert Feyenoord miljoenen op

Los van de uiteindelijke loting heeft Feyenoord met rechtstreekse plaatsing al een aanzienlijke Europese inkomstenbron veiliggesteld. Iedere deelnemer aan de league phase ontvangt een startpremie van 18,62 miljoen euro. Een overwinning levert vervolgens 2,1 miljoen euro op en voor een gelijkspel keert de UEFA 700.000 euro uit. Daar komen inkomsten uit de eindklassering, de zogenoemde value pillar en eventuele plaatsing voor de knock-outfase nog bovenop.