'Feyenoord Legends' uitgelicht: El Ahmadi en Pellè

Op 12 oktober spelen de Feyenoord Legends in de Kuip tegen de Celtic Legends. Het blijft altijd bijzonder om oud-spelers weer in het mooie rood-wit te zien en daarom besteden wij er de komende tijd extra aandacht aan. Tot aan de wedstrijddag zullen wij iedere dag twee of meer 'legends' hun carrière en tijd bij Feyenoord uitlichten.

Iemand die zeker in het rijtje van legendes thuishoort is Karim El Ahmadi. De Nederlands/Marokkaanse middenvelder groeide op in Enschede, en brak door in de jeugdopleiding van FC Twente. Na zijn periode bij de Tukkers kwam hij voor een transfersom van vijf miljoen euro over naar Feyenoord. Hier wist hij niet meteen indruk te maken en werd verhuurd aan Al Ahli uit Dubai.

Na zijn avonturen in Dubai bloeide El Ahmadi op onder trainer Ronald Koeman. Hij vormde toen een sterk middenveld met Jordy Clasie en Otman Bakkal. Kort daarna werd hij verkocht aan Aston Villa, waarna hij na een periode van twee jaar terugkeerde op het vertrouwde nest. Tijdens de periode 2014-2018 groeide El Ahmadi echt uit tot een clublegend.

Met Feyenoord won de defensieve middenvelder onder andere de KNVB-beker en de Johan Cruijff Schaal. El Ahmadi’s klasse bereikte een hoogtepunt tijdens het seizoen 2016-2017. In dit jaar wist Feyenoord zich na achttien lange jaren weer te kronen tot kampioen van Nederland. Met zijn onvoorwaardelijke inzet, techniek en leiderschap, speelde hij hierin een grote rol.

In 2017 werd hij daarom ook uitgeroepen tot voetballer van het jaar. Na dit successeizoen speelde El Ahmadi nog een laatste seizoen bij Feyenoord, waar hij door trainer Van Bronckhorst zelfs tot aanvoerder benoemd werd. Na zijn tijd bij Feyenoord sloot de controleur zijn carrière af bij de Saoedische club Al-Ittihad. Hier speelde hij tot 2022 waarna hij met voetbalpensioen ging.

Tegenwoordig is El Ahmadi nog steeds te vinden op de Nederlandse voetbalvelden. Dit keer niet in het shirt van Feyenoord, maar als analist voor ESPN.

• 266 wedstrijden voor het eerste elftal
• 1x landstitel
• 1 KNVB Beker
• 1x Johan Cruyff Schaal

Graziano Pellè

Graziano Pellè maakte zijn debuut in de Eredivisie voor AZ in 2007. Nadat hij kampioen werd met de Alkmaarders en samenwerkte met trainer Ronald Koeman, vertrok hij naar het Italiaanse Parma. Bij Parma kwam de spits echter niet goed uit de verf, waardoor hij in 2012 werd verhuurd aan Feyenoord. Hij werd herenigd met zijn voormalige trainer Koeman, die overtuigd was van zijn kwaliteiten. Pellè was de eerste Italiaanse speler ooit bij Feyenoord.

Al snel bewees Pellè dat Koeman gelijk had. In zijn eerste seizoen scoorde hij 29 doelpunten voor de Rotterdammers. Door financiële problemen bij Parma kon Feyenoord Pellè in 2013 overnemen voor slechts drie miljoen. In zijn tweede seizoen bleef de flamboyante Italiaan scoren en ontwikkelde hij zich tot een belangrijke speler in de aanval.

Mede dankzij zijn scorend vermogen en zijn uitstraling bloeide hij op tot publiekslieveling. Zijn iconische kapsel zette een trend onder de Rotterdamse jeugd, waarbij aan veel kappers het “Pellè-kapsel” werd gevraagd. Na twee seizoenen bij Feyenoord volgde Pellè weer zijn voormalig trainer Koeman; nu naar Southampton voor een transfersom van tien miljoen euro.

Na twee jaar vertrok hij naar China, waarna hij in 2021 zijn carrière afsloot bij Parma. Zijn tijd bij Feyenoord was kort, maar dankzij zijn memorabele panenka tegen Heerenveen, zijn prachtige gelijkmaker tegen Ajax, vele goals en zijn uitstraling zal hij nooit vergeten worden.

• 66 wedstrijden gespeeld voor het eerste elftal
• 55 goals
• 15 assists