Ex-Feyenoorder Castelen veroordeeld tot celstraf voor witwassen

Voormalig Feyenoord-speler Romeo Castelen is donderdag door de rechtbank in Zwolle veroordeeld tot een gevangenisstraf van achttien maanden, waarvan zes maanden voorwaardelijk. De oud-international van het Nederlands elftal werd schuldig bevonden aan witwassen. Naast de celstraf moet de 42-jarige voormalig aanvaller ruim twee miljoen euro terugbetalen.

De zaak tegen Castelen begon nadat hij in november 2019 op Schiphol werd aangehouden. Speurhonden sloegen aan bij zijn handbagage, waarna bijna 140.000 euro aan contant geld werd aangetroffen. Volgens Castelen was het geld afkomstig uit casinowinsten en de verkoop van horloges. Justitie vond die verklaring echter ongeloofwaardig en stelde dat het geld bedoeld was om wit te wassen in samenwerking met de technisch directeur van de Chinese club Zhejiang Yiteng, waar Castelen in 2017 speelde.

Volgens het Openbaar Ministerie maakte de oud-aanvaller deel uit van een constructie waarbij grote hoeveelheden contant geld vanuit Nederland naar China en Hongkong werden vervoerd. De rechtbank oordeelde dat het geld afkomstig was uit misdrijven en daarom moet worden terugbetaald.

Advocaat Gerald Roethof laat weten dat Castelen in hoger beroep gaat tegen de uitspraak. Hij stelt dat de rechtbank te weinig rekening heeft gehouden met het vermogen dat de voormalig profvoetballer tijdens zijn carrière opbouwde. ''De veroordeling in deze zaak is enkel gebaseerd op het hoge uitgavenpatroon van mijn cliënt in de periode na zijn imposante voetbalcarrière.''

''Hij verdiende tijdens zijn carrière vele miljoenen en kon daardoor een vermogen opbouwen,'' vervolgt Roethof. ''Dat is de verklaring voor zijn latere uitgaven. De rechtbank heeft daar in onze visie ten onrechte geen rekening mee gehouden.''

Carrière van Castelen

Romeo Castelen speelde in Nederland onder meer voor Feyenoord, ADO Den Haag, RKC Waalwijk en VVV-Venlo. Daarnaast kwam hij uit voor verschillende buitenlandse clubs, waaronder Hamburger SV en Zhejiang Yiteng in China. Tussen 2004 en 2007 speelde hij tien interlands voor het Nederlands elftal, waarin hij één keer scoorde. In 2006 werd Castelen met Jong Oranje Europees kampioen.