Van Persie kreeg verzoek van centrale duo: "Ze hadden er samen over gesproken"

De opluchting was zichtbaar bij Robin van Persie na de overwinning op Sturm Graz. De trainer van Feyenoord blikte terug op een zakelijke Europese avond, waarin winnen en de nul houden belangrijker waren dan groots spel. Daarbij ging Van Persie uitgebreid in op de defensieve keuzes, het optreden van zijn centrumverdedigers en de impact van Anis Hadj Moussa.

"Ik vond de tweede helft beter, maar winnen was vandaag het allerbelangrijkste", begint Van Persie voor de camera van Ziggo Sport. "We hebben ook de nul gehouden en dat is ook positief. We hebben eigenlijk geen enkele kans weggeven, dus ik hand vooraf zeker getekend voor dit scenario. We komen heel vroeg op voorsprong, dan hoop je dat het in balbezit vertrouwen geeft. Ik vond dat in de eerste helft nog wel slordig."

Van Persie zag dat zijn ploeg veel lange ballen moest verwerken. "Dat hebben we wel echt goed gedaan. Watanabe en Anel waren echt heel sterk. We hebben ze omgedraaid van positie en dat hebben we op basis van hun eigen feedback omgedraaid. Ik vond dat ze het heel goed hebben ingevuld. Ze waren agressief in de duels en vingen de tweede ballen goed op. Sturm Graz werd niet gevaarlijk, maar pas in de tweede helft werden wij vaster aan de bal."

Opvallend is dus dat Ahmedhodzic en Watanabe zelf met het voorstel kwamen om van positie te wisselen. "Ik heb een meeting gehad met ze en toen kwam dit wel naar voren. Ze hadden er samen over gesproken en ik heb gevraagd naar hun redenen. Anel heeft heel vaak aan de linkerkant gespeeld en Watanabe heeft veel in de as of aan de rechterkant gespeeld. We hebben scenario's besproken en toen ging ik er met ze in mee. We hebben het er natuurlijk ook eerder over gehad, maar nu is het zo ontstaan dat ze er duidelijk in waren."

Spel van Hadj Moussa

Ten slotte kreeg de trainer een vraag over de wedstrijd van Anis Hadj Moussa. "Hij heeft over het algemeen veel impact, en ik denk overigens dat hij nog meer impact kan hebben. Hij kan nog meer goals en assists maken, maar hij kan altijd uit het niets zijn man passeren. Hij heeft vandaag een assists en een hartstikke goede teamgoal, dus hij kan altijd het verschil maken. Dat is heel prettig."