Van Persie: ''De connectie met Het Legioen is weer zoals het hoort''

Robin van Persie heeft in aanloop naar het duel met FC Groningen uitgebreid teruggeblikt op de afgelopen periode van Feyenoord. De trainer van de Rotterdammers gebruikte het vrije weekend, vanwege de bekerfinale, niet om rust te nemen, maar juist om te analyseren en vooruit te kijken naar de laatste fase van het seizoen. Daarbij ligt de nadruk op het verbeteren van specifieke momenten in wedstrijden, met name in de slotfase.

Van Persie benadrukt dat er ondanks het vrije weekend volop is gewerkt. ''Dat is het nooit hè als trainer. We hebben met de staf en spelers teruggekeken op de afgelopen wedstrijd tegen NEC. Tegelijk met een schuin oog naar de aankomende uitdaging tegen FC Groningen. Daarin kunnen we grotendeels tevreden zijn met de afgelopen wedstrijden. Alleen zijn er zoals iedere wedstrijd punten die beter moeten. Dan met name de laatste fase van de wedstrijd. De laatste twintig minuten, dat moeten we beter managen als team. In de geest van wat er wordt gevraagd meespelen.''

''Je hebt genoeg kansen om die tweede goal te maken, de ruimtes lagen er'', vervolgt de trainer op Feyenoord ONE. ''Op een gegeven moment kom je in een scenario terecht dat je hem eruit moet slepen. Als je kijkt naar de laatste twee minuten, dan maken we geen goede keuzes. Je moet onder de bal blijven, in plaats van wat we normaal vragen: inspelen en doorbewegen om vrij te komen, dat moet dan even niet. Je moet in de geest van de wedstrijd spelen op basis van de stand, tijd en wat er op dat moment gevraagd wordt. De jongens waren het er mee eens. We moeten hier weer van leren, want we hebben nog vier finales.''

Ook in zijn vrije tijd bleef Van Persie met voetbal bezig. Hij keek gelijktijdig naar de bekerfinale en de Engelse topper tussen Manchester City en Arsenal. ''Ik heb de bekerfinale tegelijk met City - Arsenal gekeken. Op de laptop stond City - Arsenal aan, op de tv was de bekerfinale. Eigenlijk uit beide wedstrijden haal ik wel wat. Als je ziet hoe City - Arsenal hun duels spelen, vooral Haaland. Daar kunnen wij wat van leren, die intensiteit en beleving. Als je ziet hoe zij hun duels uitvechten, dat heeft zoveel impact op de wedstrijd. Dat is wel het allerhoogste niveau. Technisch en tactisch leer ik daar ook van.''

Van Persie ziet dat die basisprincipes ook bij Feyenoord terugkomen, bijvoorbeeld bij het doelpunt van Ayase Ueda tegen NEC. ''Ik vond het in de wedstrijd tegen Ajax al van een goed niveau, zoals het hoort te zijn. We hebben het er vaak over met de spelers dat dat de basis is van hoe je een training en wedstrijd beleeft. Bijvoorbeeld onze goal die Ueda maakt tegen NEC. Die komt voort uit een balverovering waarin Kuba een heel goed duel aangaat. Uiteindelijk eindigen we aan de linkerkant, waarin we balverlies lijden en gelijk de bal veroveren en de voorzet mondt uit in een corner, waar we uit scoren. In mijn ogen is dat geen toeval. Die goal begint al vijftien seconden daarvoor.''

Voor Feyenoord is de Champions League het doel. Vertelt hij de spelers elke dag hoe mooi het is om in het miljardenbal uit te komen? ''Heel eerlijk gezegd doe ik er vanuit mijn oogpunt niet heel veel mee. Ik denk dat iedereen wel beseft dat in de Champions League spelen hartstikke mooi is. Iedereen weet wat het betekent, financieel voor de club en voor de spelers.'' Feyenoord komt komend weekend eerder in actie dan de concurrenten. ''Ik vraag me af of het echt een voordeel is, maar het voelt prettig. Als ik mag kiezen, dan kies ik ervoor om als eerste te spelen. Het is een tijd geleden dat we in De Kuip spelen, dat gevoel heerst wel.''

Het Legioen

Tot slot doet Van Persie een duidelijke oproep richting de supporters. ''Het is een tijd geleden dat we in De Kuip spelen, dat gevoel heerst wel. In De Kuip spelen blijft altijd een voordeel. Of we nu in een goede fase of een mindere fase zitten. Het is niet makkelijk om als tegenstander hier te komen. Ik heb het zelf ook een keer met Fenerbahçe ervaren. In De Kuip spelen is niet makkelijk. Ik voel dat de connectie met de supporters weer is zoals hij hoort te zijn, daar kijk ik dit weekend weer naar uit. Uiteindelijk hebben we ze echt nodig. De spelers kijken er ontzettend naar uit om weer in De Kuip te spelen en die hebben zelf ook aangegeven dat ze de support echt nodig hebben. Benader de wedstrijden, net zoals wij, als vier finales. We gaan er samen doorkomen en samen slepen we er ons doorheen.''