Van Hanegem: ''Dat niveau heeft Feyenoord nodig om plek twee te verdedigen''

De komende weken worden cruciaal voor Feyenoord in de strijd om de tweede plaats in de Eredivisie. De Rotterdammers moeten niet alleen naar Eindhoven afreizen, maar zien ook Ajax steeds dichterbij komen. Willem van Hanegem plaatst vraagtekens bij zowel de vorm van Feyenoord als die van de concurrentie, al benadrukt hij in het Algemeen Dagblad dat de ranglijst voorlopig weinig ruimte laat voor hoop.

Volgens Van Hanegem is de dominante positie van PSV in de Eredivisie nauwelijks nog aan te tasten. Al ging in het in Europa helemaal mis. ''Maar in de eredivisie maakt het allemaal niet uit, want PSV staat een straatlengte voor.'' Tegelijkertijd ziet hij dat het voor Feyenoord vooral zaak wordt om Ajax achter zich te houden. ''Inmiddels kun je stellen dat het voor Feyenoord nog een enorme klus wordt om Ajax van zich af te houden. Ik neem aan dat Ajax wint van Excelsior en Feyenoord moet naar PSV.''

De oud-international ziet wel degelijk kwetsbaarheden bij de koploper, maar twijfelt of Feyenoord daar op dit moment van kan profiteren. ''Die ploeg is niet onverslaanbaar, dat zien wij. Maar Feyenoord heeft ook niet de vorm om daar even toe te slaan.'' De recente Europese overwinning relativeert hij direct. ''Tegen Sturm Graz werd gewonnen, maar die ploeg kon er echt niets van. Die waren al blij dat ze niet weer met 6-0 de Kuip uit moesten, zoals een paar jaar eerder tegen het Feyenoord van Slot.''

Ook over de euforie rond winteraanwinst Mats Deijl is Van Hanegem kritisch. ''Ik vind het leuk hoor, dat mensen blij worden van Mats Deijl. En natuurlijk is hij vrolijk en weet hij wel hoe hij om moet gaan met microfoons en camera’s, maar op basis van de wedstrijd tegen Heracles al meteen concluderen dat hij een aanwinst is, is natuurlijk onzin. Heracles is met afstand de slechtste ploeg in de eredivisie en toch maakten ze gewoon twee goals in de Kuip, terwijl die spits ook nog eens helemaal alleen voor de keeper stond. Dan zegt de trainer dat ze nauwelijks iets hebben weggegeven, maar dat valt dan toch allemaal wel mee?''

Real Betis

Vooruitkijkend naar het Europese duel met Real Betis is Van Hanegem duidelijk over de aanpak. ''Er zullen wel weer mensen zijn die het een goed idee vinden om in Spanje tegen Real Betis met een B-ploeg te gaan spelen. In dat geval is het wel de vraag waarom er nog zo wordt gejaagd op een ticket voor Europees voetbal. Als het geld is overgemaakt, is het dan verder wel oké? Nee, Feyenoord moet in Spanje gewoon alles doen om een lekkere wedstrijd te spelen. Dat heet vertrouwen opdoen en wellicht zit er nog plaatsing voor de knock-outfase in ook. De kans is klein, maar waarom zou je er met al die meegereisde fans niet voor gaan?''

Tot slot gaat Van Hanegem in op het middenveld. ''‘Luciano Valente kan ook wel weer eens een lekkere wedstrijd gebruiken. Hij was in december al minder en komt in 2026 bepaald nog niet los.'' Over Oussama Targhalline is hij juist positief, al plaatst hij daar direct een kanttekening bij. '''Oussama Targhalline was wel goed, vond ik. Maar ja, Heracles dacht ook: als we die nou helemaal niet aanvallen, dan kan hij alles doen wat hij wil. Dat sloeg nergens op. Als Targhalline de ruimte krijgt, is hij heel goed. Dat niveau heeft Feyenoord nodig om plek twee te verdedigen.''