''Valt me zwaar om Feyenoord te verlaten, zeker in de huidige situatie''

Justin Bijlow heeft na twintig jaar afscheid genomen van Feyenoord. De 27-jarige doelman maakt per direct een definitieve transfer naar Genoa CFC, waar hij zijn loopbaan voortzet in de Serie A. Bijlow stond in De Kuip nog tot de komende zomer onder contract.

''Ik vertel niemand een geheim, als ik zeg dat het me zwaar valt om de club te verlaten'', aldus Bijlow. ''Zeker niet in de huidige situatie, die me aan het hart gaat. Maar ik en velen met mij hebben de club uit diepere dalen zien klimmen. Mede door jullie, het fantastische legioen waarvan ik altijd de onvoorwaardelijke steun heb gevoeld en echt alles voor heb gegeven. Bedankt daarvoor. Feyenoord is mijn club, m’n familie en mijn thuis. Overal waar ik ga; dat zal niet veranderen.''

Op de clubwebsite kijkt de doelman uitgebreid terug op zijn periode in Rotterdam. ''Ik heb mogen keepen voor de tribunes waar ik als jongetje zelf al op stond als supporter'', vervolgt Bijlow. ''Spelen in ‘eigen’ stadion was toen een droom en in De Kuip, maar ook daarbuiten, heb ik nog zoveel meer dromen met Feyenoord mogen waarmaken. Daar kan ik alleen maar met enorm veel trots en een grote grijns op terugkijken. Jullie konden ons de grootsten van de wereld laten voelen. Ik ben blij dat ik ontelbare mooie momenten met jullie heb mogen delen en prijzen heb mogen vieren. Ik ga alles aan en iedereen bij Feyenoord enorm missen. Voor mij geldt: nooit uit het oog en al helemaal nooit uit het hart. Tot ziens, zonder twijfel.''

Feyenoord familie

Bijlow groeide als kind van een Feyenoord-familie op met de club en werd al op jonge leeftijd gescout voor de jeugdopleiding. Op Varkenoord doorliep hij alle jeugdteams. Na het meemaken van de bekerwinst in 2016 en het kampioenschap van 2017 als reservekeeper, debuteerde hij op 19-jarige leeftijd in het eerste elftal. In het seizoen 2018/2019 werd hij benoemd tot eerste doelman en pakte Feyenoord direct de Johan Cruijff Schaal na twee gestopte strafschoppen van Bijlow.

De keeper groeide uit tot publiekslieveling en een van de beste doelmannen van Nederland, wat in 2021 resulteerde in zijn debuut voor het Nederlands elftal. In het kampioensseizoen 2022-2023 speelde hij een belangrijk aandeel met 25 Eredivisiewedstrijden onder trainer Arne Slot. Een van zijn absolute hoogtepunten volgde in januari 2025, toen hij tijdens de 3-0 zege op Bayern München in de Champions League werd uitgeroepen tot Player of the Match.

Bijlow sluit zijn Feyenoord-periode af met 152 officiële wedstrijden in het eerste elftal. Met acht prijzen – twee landstitels, drie KNVB Bekers en drie Johan Cruijff Schalen – behoort hij tot de meest succesvolle spelers van de club in de recente geschiedenis.