''Toen had ik al met mijn hart voor Feyenoord gekozen''

Feyenoord neemt het zondagmiddag op tegen het AZ van Jordy Clasie. De middenvelder is een vaste waarde geworden bij de Alkmaarders en heeft het enorm naar zijn zin bij de nummer vier van de Eredivisie. Clasie doorliep de gehele jeugdopleiding van de Rotterdammers en maakte uiteindelijk een fraaie miljoenentransfer naar de Premier League, maar investeerde de jaren daarvoor wel veel in zichzelf. Clasie ziet dat de voetballerij inmiddels is veranderd.

''Die jonge gasten vinden dat ze zo snel mogelijk moeten spelen, want ze willen gelijk veel geld verdienen,'' vertelt Clasie in De Telegraaf. De oud-Feyenoorder investeerde in zichzelf door op jonge leeftijd de tijdelijke overstap te maken naar Excelsior. Tegenwoordig kiezen talenten sneller voor een overstap naar het buitenland. ''Het voetbal en hun ontwikkeling zijn bijzaak geworden. Dat is jammer. Natuurlijk voetbal je ook voor je centjes, maar je wilt toch gewoon een mooie carrière hebben?''

Ook voor Clasie stond op negenjarige leeftijd de grote clubs in de rij, maar koos bewust voor een verhuurperiode. ''Leo Beenhakker was destijds technisch directeur van Feyenoord en gaf aan dat mijn speeltijd in het eerste karig zou zijn. Ik was de vijfde middenvelder in de hiërarchie. Het was mijn grote droom om De Kuip te halen. Maar om die droom uit te laten komen, had ik een omweg nodig. Dat voelde ik gewoon. Achteraf blijkt het de perfecte keuze te zijn geweest, omdat ik er op de eerste twee wedstrijden na alles heb gespeeld.''

Feyenoord zag al heel vroeg het talent in de inmiddels 32-jarige Haarlemmer. Clasie sloot op achtjarige leeftijd aan in de jeugdopleiding van de Rotterdammers. ''Ik wilde maar één ding en dat was profvoetballer worden. Die eerste dag op trainingscomplex Varkenoord vergeet ik nooit meer. Het voelde als een warm bad, alsof ik er al jaren speelde. Kort daarop nodigde Ajax mij uit voor een stage. Maar toen had ik al met mijn hart voor Feyenoord gekozen. Die Ajax-stage heb ik maar laten schieten. Ik heb echt een schitterende tijd gehad in de jeugd van Feyenoord.''

Clasie doorliep uiteindelijk de gehele jeugdopleiding van Feyenoord, en na een verhuurperiode was het Ronald Koeman die het jonge talent direct voor de leeuwen gooide. ''Ronald wilde mij die kans geven en hij vertrouwde mij daar ook volledig in. Hij zei meteen: 'Jij gaat spelen. Je hebt kwaliteit genoeg, laat het maar zien'. Terwijl ik pas twee keer had meegetraind en nog nooit bij het eerste op de bank had gezeten. Mijn thuisdebuut tegen Roda JC was magisch. Ik had De Kuip gehaald! Ik weet nog hoe trots ik was toen ik het veld op liep. Ik dacht: hier heb ik het allemaal voor gedaan. Het voelde zo ongelooflijk goed.''

Op afstand meegevierd
Feyenoord eindigde dat seizoen als tweede en bereikte daarmee de voorrondes van de Champions League. Een geweldige prestatie, want sportief zat het de jaren daarvoor allesbehalve mee. Met John Guidetti in de punt van de aanval en een sterk duo tussen Karim El Ahmadi en Jordy Clasie op het middenveld zorgde voor een fraaie wederopstanding van Feyenoord. De huidige speler van AZ kijkt met een trots gevoel terug op die periode. ''Tot mijn transfer naar Southampton zat ik in één stijgende lijn, ik werd zelfs aanvoerder. Ik bewaar geweldige herinneringen aan die periode.” Nou ja, één 'minpuntje': „Ik was amper weg, of ze gingen grote prijzen winnen. Die heb ik op afstand meegevierd.''