Sentiment gekanteld: ''Op iedere indicator is Feyenoord dit seizoen sterker''

Feyenoord is volgens de buitenwacht niet de favoriet voor de thuiswedstrijd tegen Ajax, ondanks dat de Rotterdammers vijf punten meer hebben op de ranglijst. Door de recente resultaten verwachten veel journalisten, analisten en voetballiefhebbers dat Ajax als winnaar uit De Kuip zal komen tijdens De Klassieker.

Journalist Pieter Zwart van Voetbal International begrijpt dat sentiment, maar plaatst daar wel een duidelijke kanttekening bij. Volgens hem wordt er te veel naar de korte termijn gekeken en zeggen de onderliggende cijfers iets anders. Hij legt uit: ''Het sentiment is gekanteld, maar tegelijkertijd is dat ook dagkoers. Ajax wint een wedstrijd met 4-0 en iedereen roept dat het lek helemaal boven is. Er is bijna vergeten dat Feyenoord, hoe slecht ze ook zijn, meer punten heeft gehaald dan Ajax. Ze hebben meer expected goals voor en minder expected goals tegen. Op iedere indicator is Feyenoord dit seizoen sterker. Ze spelen ook thuis. Als De Kuip erachter gaat staan, dan is dat ook wel echt een nadeel. Het is dus zeker niet gezegd dat Ajax topfavoriet is om deze wedstrijd te winnen.''

Volgens Zwart zal de wedstrijd waarschijnlijk beslist worden op de flanken. Daarbij kijkt hij vooral naar de duels tussen Mika Godts en Jordan Lotomba aan de ene kant en Jordan Bos tegenover Steven Berghuis aan de andere kant. Vooral die laatste situatie vindt hij tactisch interessant. ''Ik ben heel benieuwd wat García gaat doen op de rechterflank. Je hebt Steven Berghuis, die aan de bal zichzelf hervonden heeft. Hij staat tegenover Jordan Bos, die aanvallend misschien wel de meest creatieve speler van Feyenoord is. Het is een speler die veel kansen creëert met zijn voorzetten. Ga je Berghuis erachteraan sturen of ga je het op een andere manier oplossen? Ga je daar misschien een truc uithalen? Dat je bijvoorbeeld Berghuis niet opstelt en met iemand anders speelt. Als je hem achter Bos aan laat lopen, dan is het vragen om problemen.''

Flanken en omschakeling mogelijk beslissend

Aan de andere kant ziet Zwart ook een mogelijk gevaar voor Feyenoord, met name in de omschakeling. Daarbij wijst hij naar het duel tussen Godts en Lotomba en de manier waarop Feyenoord dit seizoen kwetsbaar is geweest in de counter. ''Godts tegen Lotomba is een koppeltje waar je als Ajax-fan positief naar kan uitkijken. Feyenoord heeft best veel doelpunten moeten incasseren op de counter, dat zou een recept kunnen zijn voor Garcia en de mannen om het op de counter te doen.''

Tegelijkertijd is het volgens Zwart de vraag hoe Feyenoord de wedstrijd zal benaderen, zeker gezien de speelstijl van de Rotterdammers in de laatste maanden. ''Het is zelfs zo extreem bij Feyenoord sinds het begin van dit kalenderjaar dat ze de minste ballen hoog op het veld hebben veroverd, ze staan al bijna in hun eigen doel. Nu komt Advocaat erbij, misschien gaan ze achter hun doellijn staan. Van druk zetten bij Feyenoord is momenteel heel weinig sprake. Het wordt een aparte Klassieker.''

''Ik weet nog dat Ajax tijdens de vorige Klassieker volle bak aan het verdedigen was, Van Persie zei daarom dat het geen topwedstrijd was. Nu weet ik niet wat deze Klassieker gaat worden, met twee teams die allebei denken: als we uit reactie kunnen spelen dan is het prima. Ik verwacht dan ook een gesloten wedstrijd, met voor alle partijen een onbevredigende uitslag. Misschien dat ze er bij Feyenoord nog wel blij mee zijn, maar ik verwacht een 1-1 gelijkspel.''