Oud-teamgenoot lovend: ''Feyenoord heeft hele goede zaken gedaan''

Oussama Assaidi heeft hoge verwachtingen van de komst van Raheem Sterling naar Feyenoord. De 37-jarige oud-speler van Liverpool werkte bij de Engelse club nauw samen met de aanvaller en zag daar al de kwaliteiten die de 82-voudig Engels international meebrengt naar Rotterdam. Volgens de Marokkaans international heeft de club hiermee een belangrijke versterking in huis gehaald voor de voorhoede.

''Feyenoord heeft hele goede zaken gedaan'', zegt Assaidi in gesprek met ESPN. ''Raheem is ongelofelijk snel. Zijn voorkeur is om links of rechts voorin te spelen, maar hij kan ook in de spits.'' In 2013 speelden de twee zes officiële duels samen bij Liverpool. ''Hij was er al toen ik daar kwam en hij deed het fantastisch. Daarna heeft hij bij Manchester City ook nog alles gewonnen. Iedereen weet wat hij kan: ongelofelijke snelheid, gekoppeld aan goede passeeracties. Ik denk dat hij een van de snelste spelers is die ik heb gezien. Dat zegt wat in de Premier League.''

Ook over het karakter van de nieuwe Feyenoorder is Assaidi positief. ''Ik was altijd heel goed met hem. Hij is een goede jongen, rustig op zichzelf en heel relaxed. Dat Jamaicaanse heeft hij in zich. Hij ging ook vaak naar Jamaica op vakantie. Dat lijkt me een schitterend land, maar ik ben er helaas nog niet geweest. We waren goed met elkaar, voor zover dat kan bij grote clubs. Vaak stonden we samen op het veld te pielen, trucjes te doen.''

Techniek en positie in het elftal

Assaidi heeft van dichtbij zijn ontwikkeling kunnen meemaken. ''Vaak hebben spelers met zijn snelheid geen goede techniek. Hij zat er een beetje tussenin. Hij was erg snel, kon goed passeren, maar had niet dat verfijnde van een echte buitenspeler. Ondanks dat hij een van de snelste spelers was, had hij dus ook nog behoorlijk wat techniek. De meeste spelers die net zo snel zijn, vliegen over de boarding. Hij niet.''

Assaidi ziet voor Sterling ook een rol weggelegd in het centrum van de aanval bij Feyenoord. ''Als datgene wat ik verwacht er ook echt uit komt, heeft Feyenoord geweldige zaken gedaan. Op links hadden ze wat mij betreft ook echt iets nodig. Ze hebben daar Leo Sauer, maar ik zie Sterling ook wel in de spits spelen. Als ik zie wat Cyle Larin daar bracht, dat kan gewoon niet. Ze hebben nu vaak problemen in de spits. Sterling kan daar met zijn snelheid voor gevaar zorgen.''