Nieuwkoop weer terug: ''Teleurstelling was enorm, maar nu geniet ik weer''

Bart Nieuwkoop is na maandenlang blessureleed teruggekeerd in het elftal van Feyenoord. De rechtsback liep in februari tegen Sparta een kuitblessure op en moest de rest van het seizoen aan zich voorbij laten gaan. Het was de eerste keer dat hij met dit type blessure te maken kreeg en de revalidatie duurde langer dan verwacht. Daardoor miste hij niet alleen een groot deel van de competitie, maar ook enkele van de mooiste Europese avonden

''Hartstikke leuk en goed om terug te zijn'', begint Nieuwkoop in gesprek met Feyenoord Media. ''Lange blessure gehad, best wel een lastige tijd geweest. Wel weer erg lekker om in de basis te starten tegen Sparta. Het was de eerste keer dat ik een kuitblessure had. Op voorhand ging ik er niet vanuit dat het zo ernstig zou zijn. Het was een enorme teleurstelling toen ik op dat moment te horen kreeg dat het einde seizoen was, dat had ik niet verwacht. In de voorbereiding nog steeds een beetje aansluiten bij de groep, wel en niet erbij. Ik ben nu heel blij dat ik weer mee kan doen.

De verdediger benadrukt dat hij in die periode veel werk heeft verzet. ''Wat ik heb gedaan is heel simpel: heel hard gewerkt om sterk en goed terug te komen. Op dat moment weet je dat er nog twee rechtsbacks voor je zitten. Ik had op kunnen geven, met de pakken neer kunnen zitten. Dat heb ik gelukkig niet gedaan. Uiteindelijk heb ik minuten gemaakt in de drie competitiewedstrijden. Je hebt periodes dat je wat alleen bent en naast de groep moet trainen. Uiteindelijk komt dat weer samen. Elke speler die aan het revalideren is heeft dat wel een beetje. Er zijn genoeg momenten dat je onderdeel van de groep voelt, dat is belangrijk.''

Nieuwkoop kijkt terug op een periode met gemengde gevoelens. De verdediger stond aan de zijlijn toen Feyenoord de tussenronde van de Champions League wist te overleven. ''Het was soms wel lastig. Gelukkig heb ik er wel een paar mogen spelen die ook prachtig waren, zoals Bayern München thuis. Gelukkig onderdeel van kunnen zijn van die campagne, maar de mooie wedstrijd tegen Milan heb ik helaas moeten missen. Dan ben ik wel enorm trots op het team natuurlijk, maar het is wel een klein smetje dat je daar niet bij bent.''

Concurrentie en Europese loting

Sinds zijn terugkeer treft Nieuwkoop een elftal dat op meerdere posities is gewijzigd. ''We hebben een elftal dat op veel posities is veranderd. Het mag vanzelfsprekend zijn dat niet alles smooth verloopt. Ik moet zeggen dat we het wel heel goed oppakken, ondanks dat we met een half nieuw elftal op het veld staan.''

De rechtsback concurreert dit seizoen met Givairo Read en Jordan Lotomba. ''We zijn heel cool naar elkaar en gunnen elkaar het beste. Je ziet het. Op voorhand heb je er drie en weet je niet waar je staat. Tot nu toe hebben we alle drie minuten mogen en moeten maken. Het is heel belangrijk dat iedereen scherp en fit is, dan komen we aan onze minuten. Met de interlandperiode geen wedstrijd komend weekend, nu de trainingsarbeid erin stoppen. De trainingen zijn ook pittig dus dat is goed, die worden erop aangepast. Goed moment om nog fitter te raken.''

Over de Europese loting is hij enthousiast. ''Mooi, het is altijd leuk om bij de loting te zitten. We waren aan het trainen dus dan gaat het rond in de kleedkamer. Aston Villa werd ik enthousiast van, Betis vind ik ook leuk om tegen te spelen.''