''Natuurlijk is het jammer dat ik nooit ben doorgebroken bij Feyenoord''

Orlando Engelaar speelde in totaal vijftien jaar in de jeugdopleiding van Feyenoord. De oud-voetballer speelde echter nooit een wedstrijd in het eerste elftal van de Rotterdammers. Uiteindelijk kende Engelaar een fraaie voetbalcarrière met als hoogtepunt het EK van 2008 met Oranje. Toch had Engelaar dolgraag een keer het shirt van Feyenoord aangetrokken en in De Kuip gevoetbald.

''Ik heb er tegenaan gezeten, ben mee geweest op trainingskamp en op een trip met het eerste naar Japan'', vertelt Engelaar in gesprek met De Telegraaf. De geboren Rotterdammers maakte uiteindelijk transfervrij in 2000 transfervrij de overstap van Jong Feyenoord naar NAC Breda. ''Natuurlijk is het jammer dat ik nooit ben doorgebroken bij Feyenoord, maar mijn droom was in de eerste plaats profvoetballer worden en dat heb ik bereikt.''

Dat Engelaar het ver heeft kunnen schoppen als voetballer heeft er niet altijd zo uitgezien. ''Ik was altijd al een van de grootsten, maar op mijn dertiende, veertiende ging ik heel hard groeien. Ik kreeg veel last van groeipijnen. Dat is een heel moeilijke periode geweest. Niet alleen fysiek, maar ook mentaal. Ondanks mijn lengte was ik altijd een van de snelste spelers van het team geweest, maar dat verdween helemaal. In mijn hoofd was ik nog dezelfde speler, maar ik kon het met mijn lichaam niet meer uitvoeren. Ik kreeg last van mijn vertrouwen, maar ik ben keihard door blijven gaan en dan zie je dat je toch veel kunt bereiken.''

Engelaar begeleid momenteel meerdere talenten en komt daardoor in diverse stadions. Een echte clubvoorkeur heeft hij momenteel niet. ''Als ik dan een club zou moeten noemen, zou dat Feyenoord zijn, omdat ik daar mijn hele jeugd heb gespeeld en er ben opgegroeid, hoewel ik daar nooit een officiële wedstrijd in het eerste heb gespeeld. In totaal was ik bij Feyenoord vijftien jaar en bij FC Twente bijvoorbeeld maar drie jaar en wat PSV betreft heeft de manier waarop ik daar ben weggegaan veel van mijn gevoel voor de club weggenomen.''