MATCHDAY! Feyenoord kan in Sittard profiteren van puntenverlies bij concurrentie

Het is weer matchday! Na de overwinning op FC Groningen kan Feyenoord met het nodige vertrouwen toeleven naar de ontmoeting met Fortuna Sittard. De Rotterdammers lijken de laatste weken beter te voetballen, maar het type voetbal van Danny Buijs is weer een andere graadmeter. Het duel in Limburg is vanmiddag om 14:30 uur live te volgen op ESPN.

Van Persie speelde in deze fase van het seizoen liever om een echte prijs, maar voelt wel een bijzondere sfeer in de selectie. "Ik kan me wel een leuker scenario bedenken, maar het voelt nu ook wel als spelen voor een prijs. Spelen voor echt iets tastbaars is natuurlijk het allerleukste. Het is nu eenmaal zo dat de druk er is. Iedereen weet dat de belangen groot zijn voor de club, spelers en supporters. Tegelijkertijd is het de kunst om te focussen op waar wij invloed op hebben."

De trainer wil de focus binnen zijn selectie dus niet laten afglijden naar randzaken. "Het gaat om hoe de jongens trainen, hoe ze zich voorbereiden en simpelweg hoe ze het spel spelen. Ik wil ook niet dat zij bezig zijn met de mogelijke gevolgen van winnen, verliezen of gelijkspelen. We moeten gewoon ons eigen spel spelen en dat proberen we wel op verschillende manieren duidelijk te maken."

Ook Givairo Read merkt dat de selectie van Feyenoord uiterst gemotiveerd is. "We zijn nog goed op weg en moeten deze lijn doortrekken. De laatste paar weken zitten we er prima in, dus we moeten zo doorgaan. Ik denk dat we allemaal weten waar we voor spelen. Champions League kan voor de club en spelers veel veranderen, dus ik voel het vuur wel bij alle spelers."

Voor Van Persie is het in ieder geval positief dat hij niet gedwongen wijzigingen hoeft door te voeren in zijn opstelling. Voor het eerst sinds lange tijd is zijn volledige basiself fit gebleven. Na de comfortabele 3-1 overwinning lijkt het dan ook logisch dat er niet gewisseld wordt. Dit betekent dat Thijs Kraaijeveld en Tobias van den Elshout wederom aan de aftrap worden verwacht.

Vermoedelijke opstelling Feyenoord
Wellenreuther; Deijl, Trauner, Watanabe, Bos; Targhalline, Kraaijeveld, Valente; Hadj Moussa, Ueda, Van den Elshout.

Fortuna Sittard

Trainer Danny Buijs wil er niets van weten dat zijn ploeg 'nergens meer voor speelt' en vond het deze week van belang om zijn spelers met beide benen op de grond te houden. "We moeten zondag 100 procent scherp zijn tegen Feyenoord. Zondag zit het vol en die mensen hebben ons het hele jaar geweldig gesteund. En ik vind in het hedendaagse voetbal dat sommige jongens kritiek van wie dan ook heel moeilijk accepteren."

Fortuna Sittard blijft ook volgend seizoen weer in de Eredivisie en dat is een knappe prestatie van Buijs. Zonder veel problemen is de ploeg uit Limburg een stabiele middenmotor geworden. Deze week werd oud-Feyenoorder Joris Mathijsen aangesteld als nieuwe technisch directeur en dat zal ook voor de nodige rust zorgen in Sittard.

Buijs staat zondag voor de honderdste keer langs de lijn als trainer van Fortuna Sittard. Een bijzondere mijlpaal uitgerekend tegen de club waar hij het meeste om geeft. "Toeval bestaat niet", vertelt de trainer in gesprek met ESPN. "Feyenoord zal altijd speciaal zijn. Als je daar met Fortuna je eerste wedstrijd speelt en nu met dit jubileum.... Dit is mijn vierde club en mijn derde club bij wie ik in meer dan honderd wedstrijden terecht ga komen. Dat geeft ook iets aan."