Het is matchday! Feyenoord speelt vandaag een enorm belangrijke wedstrijd tegen Celtic FC. Halverwege de competitiefase van de Europa League staan de Rotterdammers op drie punten en dus is een overwinning reëel gezien noodzakelijk om nog kans te maken op de tussenronde van het Europese toernooi. Het duel is vanavond om 18:45 uur live te zien op Ziggo Sport.
De UEFA heeft Sebastian Gishamer aangewezen als scheidsrechter voor vanavond. De 37-jarige arbiter is sinds 2019 actief als FIFA-scheidsrechter en fluit dit seizoen regelmatig in internationale competities. De Oostenrijker leidde eerder wedstrijden in onder meer de Champions League, Europa League en Saudi Pro League. Nog nooit floot Gishamer een duel van Feyenoord.
In de hele clubhistorie stonden Feyenoord en Celtic acht keer tegenover elkaar in officiële en oefenwedstrijden. De Rotterdammers wonnen vier keer en verloren drie duels. In Rotterdam is de balans volledig in evenwicht met twee zeges voor beide clubs. De laatste officiële ontmoeting in De Kuip vond plaats in het Champions League-seizoen 2023/24, toen Feyenoord met 2-0 won. Uiteraard is de meest bekende clash die van 1970, waar Feyenoord met een Europese prijs terug naar Rotterdam vloog.
De vorm van Feyenoord is zeker niet goed te noemen. De laatste drie wedstrijden werden allemaal verloren, maar Robin van Persie maakt zich daar nog geen zorgen om. De trainer wijst namelijk vooral naar het spel dat zijn ploeg op de mat legt, waar in grote fases niets mis mee is. Feyenoord staat voorlopig ook nog 'gewoon' tweede in de Eredivisie en bij een overwinning op Celtic blijft ook de tussenronde in de Europa League realistisch.
"Als je bij Feyenoord werkt, ligt de druk er iedere wedstrijd op, dus dat is iets waar jongens vaak wel mee opgroeien", vertelde Van Persie op de persconferentie woensdagmiddag. "Het is niet iets wat mij heel erg bezighoudt. Er zijn altijd meningen en dat maakt het ook boeiend. Ik ben persoonlijk blij met alle meningen, want dat is waarom wij een topclub zijn. Het is niet dat het nu als extra druk voelt."
De trainer van Feyenoord verwacht dat een overwinning snel zal volgen. "Ik geloof in de club, de spelers en de staf dat wij ook deze moeilijkere fase weer snel doorkomen. Dat zeg ik op basis van hoe wij trainen, de uitdagingen die wij hebben en hoe wij ons elke dag opstellen. Dan kan het niet anders dan dat de eerstvolgende winstpartij spoedig zal volgen."
Feyenoord verschijnt tegen Celtic met een vrijwel voorspelbare defensie, waarin Ahmedhodzic en Watanabe het vaste centrale duo vormen en Smal de enige optie is op links. Nieuwkoop lijkt opnieuw te starten als rechtsback, terwijl Wellenreuther onder de lat staat. Op het middenveld wordt verwacht dat Valente en Steijn beginnen, met de vraag of Timber zijn basisplek behoudt. In de aanval heeft Van Persie weinig keuze: Hadj Moussa start vermoedelijk ondanks eerdere kritiek, samen met Ueda en Sauer.
Vermoedelijke opstelling Feyenoord
Wellenreuther; Nieuwkoop, Ahmedhodzic, Watanabe, Smal; Timber, Valente, Steijn; Hadj Moussa, Ueda, Sauer.
Celtic reist in crisisstemming af naar Rotterdam. De Schotse kampioen verkeert al weken in een vormdip en kampt met een broze selectie. Door het vertrek van sleutelspelers en een aantal blessures is de aanval opnieuw noodgedwongen omgebouwd. Supporters klagen dat er te weinig is geïnvesteerd ondanks de grote financiële reserves van de club, terwijl interim-trainer Martin O’Neill sinds het vertrek van Brendan Rodgers vooral probeert te stabiliseren.
Het algemene beeld heerst vooral dat Celtic ver verwijderd is van het niveau waarmee het vorig seizoen nog bijna verlenging afdwong tegen Bayern München. De selectie is verzwakt, het bestuur ligt onder vuur en de resultaten in Europa zijn teleurstellend. Het zorgt ervoor dat de Schotten met een mix van realisme, angst en een vleugje hoop naar De Kuip afreizen.
De laatste drie competitieduels wist Celtic wel te winnen, waardoor het gat naar koploper Hearts is verkleind tot vier punten met een wedstrijd minder gespeeld. Wat betreft de titelambities nog geen grote paniek, al gaat het normaal eenvoudiger voor The Bhoys. In de Europa League staat Celtic op vier punten na een overwinning op Sturm Graz en gelijkspel tegen Rode Ster.
Om op de poll te stemmen, open het originele artikel hier.
Lees het artikel op de mobiele website