Kraaijeveld droomt groot: ''Champions League-debuut en kampioen worden''

Thijs Kraaijeveld heeft zich in korte tijd nadrukkelijk laten zien bij Feyenoord. De negentienjarige verdediger spreekt duidelijke ambities uit voor het seizoen. Kraaijeveld wil zich definitief in het eerste elftal spelen, debuteren in de Champions League en met Feyenoord kampioen worden.

''Ik wil een vaste basisplek krijgen bij Feyenoord, mijn Champions League-debuut maken en kampioen worden'', vertelt Kraaijeveld in gesprek met ESPN. De verdediger denkt dat die doelstellingen zeker haalbaar kunnen zijn. ''We zitten er goed in, we draaien goed als team. Iedereen heeft een goed gevoel, dus zolang we dit kunnen volhouden gaan we het zien aan het einde van het jaar.''

Kraaijeveld maakte vorig seizoen zijn debuut voor Feyenoord en sindsdien is zijn ontwikkeling snel gegaan. ''Ik ben trots op mezelf, maar het gaat allemaal zo snel dat ik er niet echt bij stil heb gestaan. Voor je het weet, sta je weer op het veld.''

Door de blessures van Tsuyoshi Watanabe en Anel Ahmedhodžić krijgt Kraaijeveld momenteel volop kansen centraal achterin. De rechtspoot beseft dat hij zijn plek moet blijven verdienen. ''De concurrentie is groot, maar dat hoort bij een club als Feyenoord. Ik ben honderd procent bereid om die strijd aan te gaan.''

Rol van De Wolf

Assistent-trainer John de Wolf speelt een belangrijke rol in de ontwikkeling van Kraaijeveld. Samen bekijken ze veel wedstrijdbeelden om zijn verdedigende spel verder te verbeteren. ''John is wel van het verdedigen, hè. Daar kijk ik veel beelden mee en hij is veel met mij bezig.''

De strijdlust van Kraaijeveld was ook zichtbaar tijdens het oefenduel met Atalanta. De verdediger liep daarbij een wond aan zijn wenkbrauw op, waarvan het litteken nog altijd zichtbaar is. De Wolf kon dat wel waarderen. ''Je begint bijna een echte verdediger te worden'', kreeg Kraaijeveld te horen. Zelf kon hij daar wel om lachen. ''Wanneer ik een echte ben? Waarschijnlijk als ik ook een litteken aan de andere kant heb.''