Jørgensen genoot van Feyenoord: ''Het was elke dag chaos in de kleedkamer''

Nicolai Jørgensen was onlangs weer even terug bij Feyenoord. De Deense oud-spits, die in 2017 een cruciaal aandeel had in het landskampioenschap met 21 competitiedoelpunten, bezocht de gewonnen thuiswedstrijd tegen Heracles Almelo. Voor de voormalig topschutter van de Eredivisie was het een bijzonder weerzien met de club waar hij tussen 2016 en 2021 onder contract stond.

Jørgensen kijkt met veel plezier terug op zijn bezoek aan Rotterdam, zo vertelt hij in gesprek met Feyenoord ONE. ''De hele familie is supporter van Feyenoord. Ik ben terug naar het stadion gekomen om Feyenoord te zien spelen. Het is speciaal voor mij, fijn om hier te zijn en bij te praten met mensen waar ik jaren mee heb samengewerkt. Om eerlijk te zijn miste ik het voetbal wel echt toen ik het veld en de supporters weer zag. Het was een bijzonder moment.''

De overstap naar Feyenoord was destijds een bewuste keuze, ondanks interesse uit andere competities. De Rotterdammers namen de spits voor 3,5 miljoen euro over van FC Kopenhagen. ''Mijn komst naar Nederland en Feyenoord zag ik als de juiste stap. Ik had destijds ook aanbiedingen uit Italië en andere landen. Maar ik had het gevoel dat Feyenoord de juiste plek voor mij was. Toen ik begon met trainen en zag hoe goed de spelers waren en hoe hoog het niveau was, was ik natuurlijk blij dat ik die beslissing had genomen. Maar ik had geen idee hoe het zou aflopen.''

Droomstart en kampioenskoorts

Het succesjaar 2016/2017 begon voor Jørgensen met een treffer tijdens de uitwedstrijd tegen FC Groningen. ''Het was echt een droomstart. In onze eerste wedstrijd kreeg ik echt het gevoel hoe goed we waren. Ik zag hoe mijn teamgenoten zich positioneerden en hoe vlot we konden omschakelen. Uiteindelijk scoorde ik 21 doelpunten in de Eredivisie. Dat overtrof al mijn verwachtingen. Ik heb van elke wedstrijd genoten en we hebben zoveel goede wedstrijden gespeeld. Ik denk dat als ik mijn kansen had benut, ik waarschijnlijk wel veertig doelpunten had gemaakt. Maar 21 was ook prima.''

De sfeer in het stadion maakte diepe indruk op de Deen, die genoot van de wisselwerking met het legioen. ''Toen ik hier mijn contract tekende, vertelden ze me al dat de supporters bijzonder waren. Maar dat weet je pas als je gaat spelen. Het was altijd leuk om te scoren in De Kuip. Ik vond het geweldig om te zien hoe ze de biertjes gooiden en helemaal losgingen. Ik heb er dus enorm van genoten. De adrenaline was er altijd als je hier een doelpunt scoorde. Ik heb het enorm naar mijn zin gehad.''

Over de sfeer in de groep is de oud-aanvaller eveneens lovend. ''Ik kwam zonder verwachtingen. Ik had geen idee hoe het zou gaan in de competitie, maar het winnen van het kampioenschap was speciaal. De chemie binnen het team was gewoon fantastisch en we hebben ons ook buiten het veld prima vermaakt. Het was elke dag chaos in de kleedkamer en er hing een geweldige sfeer. Ik denk dat je het vanaf dag één aanvoelde. Je kon het ook aan jongens zoals Eljero Elia merken, dat we kans maakten om kampioen te worden. We hebben het toen ook bewezen.''

De ontlading volgde op de slotdag tegen Heracles Almelo, toen Dirk Kuyt de club naar de titel schoot. ''We waren ontzettend nerveus toen we het veld op kwamen. Het was een lang seizoen dat uiteindelijk het kampioenschap moest opleveren. De gedachte dat we niet zouden winnen was moeilijk. Toen we op het veld stonden en hun verdediger uitgleed en Dirk Kuyt het eerste doelpunt scoorde, was dat zo een opluchting. Toen dacht ik: oké, nu gaan we het echt doen.''

De huldiging op de Coolsingel blijft het absolute hoogtepunt voor de spits. ''Absoluut het moment op het stadhuis. Ik weet niet hoeveel mensen er waren, maar het waren er heel veel. Mijn vrouw en mijn familie waren er ook, dat was heel bijzonder. Ook de sfeer in de kleedkamer en het feit dat we eindelijk kampioen waren geworden. Er werd het hele seizoen ontzettend veel over gesproken, vooral in de media. Als je het eindelijk haalt, ben je zo blij. En tegelijk denk je: eindelijk weer ademhalen.''

Na het landskampioenschap volgde in 2018 ook nog de winst van de KNVB Beker. ''Ik denk dat het een van mijn betere wedstrijden bij Feyenoord was. Het seizoen afsluiten met de beker en scoren in de finale was meer dan prima. Ik kon de beker ook afvinken, dat was mooi.'' In die periode speelde hij samen met Robin van Persie, voor wie hij veel bewondering heeft. ''Ik denk dat hij toen al naar die rol als trainer toe groeide. Hij was een erg slimme voetballer en hij weet ontzettend veel van het spel. Het was heel bijzonder om hem elke dag op het trainingsveld te zien spelen. Ik was een groot Arsenal-fan als kind, het was dus wel bijzonder voor mij om met hem te spelen. Hij heeft me veel geleerd, vooral over looplijnen en hoeken in het voetbal. Absoluut een topkerel en het was geweldig om met hem samen te spelen. Als Feyenoord-supporter is het mooi om hem nu als trainer te zien.''

Toch kende zijn tijd in Rotterdam ook zware momenten door blessureleed, waardoor een toptransfer uitbleef. De steun van de aanhang, die hem zelfs thuis opzocht met een spandoek en fakkels, raakte hem diep. ''Dat was absoluut een van de belangrijkste momenten van mijn carrière, los van het winnen van prijzen. Ik had het erg moeilijk en raakte steeds geblesseerd. Ik denk dat het mijn vierde of vijfde blessure van dat seizoen was. Het was mentaal ook erg zwaar om daarmee om te gaan. Dat ze dat voor me hadden gedaan is iets wat ik nooit zal vergeten. Ik denk dat ik daarom ook nog steeds zo'n grote Feyenoord-supporter ben. Het is gewoon een bijzondere club. Ik denk dat de band tussen mij en de supporters heel bijzonder is. Ik heb genoten van mijn vijf jaar bij Feyenoord.''

Toekomstplannen na het voetbal

Na zijn vertrek bij Feyenoord speelde Jørgensen nog voor Kasımpaşa en FC Kopenhagen, maar door blessures kwam hij daar nauwelijks nog aan spelen toe. In 2022 beëindigde hij zijn loopbaan, waarna hij onder andere aan de slag ging als analist. ''Op dit moment ben ik vooral vader. Fulltime, zoals ik dat noem. Mijn jongste gaat naar de crèche, en nu moet ik bedenken wat ik ga doen. Het is een mooie zoektocht en leuk om iets anders te doen dan voetballer zijn. Om te beginnen wil ik een opleiding volgen en leren hoe ik coach word. Alles wat ik weet en heb gedaan, draait om voetbal sinds ik drie jaar oud ben. We gaan zien wat de toekomst gaat brengen.''