Jahanbakhsh koestert Feyenoord-tijd: ''Rotterdam is gewoon mijn thuis''

Alireza Jahanbakhsh is terug in Rotterdam. De 33-jarige aanvaller speelt tegenwoordig voor Excelsior, maar kijkt nog altijd met veel plezier terug op zijn periode bij Feyenoord. Jahanbakhsh werd in De Kuip landskampioen, won de KNVB-beker en bereikte de finale van de Conference League. De Iraniër benadrukt dat zijn band met Rotterdam een belangrijke rol speelde bij zijn keuze voor Excelsior.

''Ik had ook de mogelijkheid om ergens anders een financieel beter contract te tekenen, maar toen ik hoorde van het project en de ambitie om hier goede prestaties neer te zetten, wist ik dat dit de juiste keuze was'', vertelt de voormalig Feyenoorder in gesprek met het Algemeen Dagbad. ''Toen kwam Excelsior. Ik hoefde niet lang na te denken. Dat klinkt cliché, maar ik heb in Rotterdam gewoon geweldige herinneringen liggen.''

Vooral zijn periode bij Feyenoord speelde mee in die beslissing. Jahanbakhsh kwam in de zomer van 2021 over van Brighton & Hove Albion en vierde meerdere successen in De Kuip. ''Bij Feyenoord heb ik een fantastische tijd gehad en ik woonde nog in Rotterdam. Daarom was het voor mij helemaal perfect om bij Excelsior te tekenen. Rotterdam is gewoon mijn thuis.'’

De aanvaller ziet Excelsior niet als een plek om rustig af te bouwen. Jahanbakhsh wil ondanks zijn leeftijd nog altijd zoveel mogelijk spelen en belangrijk zijn op het veld. ‘‘Een tussenrol is niet genoeg voor mij. Ik probeer elke dag de jonge jongens te pushen, te verbeteren en mijn ervaring met ze te delen, maar dat is niet mijn enige taak. Ik wil zo goed mogelijk spelen en belangrijk voor de club zijn.’’

Ook een basisplaats blijft nadrukkelijk het doel. ‘‘Sinds ik hier ben, heb ik in vijf van de zes wedstrijden minuten gemaakt. Maar als ik heel eerlijk ben, is het maken van minuten niet genoeg voor mij. Ik wil zoveel mogelijk deel uitmaken van het elftal. Aan de andere kant zijn de boys zó goed bezig. Als ik dagelijks naar de trainingen kijk, zie ik zoveel kwaliteit in de ploeg. Dat ben ik ook gewend van mijn vorige clubs. Daardoor weet ik ook dat ik moet blijven pushen om kansen voor mezelf te creëren. En als de kans komt, wil ik hem pakken.''

Mooie herinneringen aan Feyenoord

Aan stoppen denkt Jahanbakhsh voorlopig dan ook niet. De oud-Feyenoorder verwacht nog minimaal één of twee seizoenen door te kunnen gaan en hoopt bij Excelsior nieuwe herinneringen aan Rotterdam toe te voegen. ‘‘Ik voel me nog goed genoeg om hier één of twee jaar door te gaan. Bovenal ben ik blij dat ik weer voor een Rotterdamse club speel. Ik heb veel mooie herinneringen bij Feyenoord gemaakt, nu wil ik ze ook bij Excelsior maken. Op deze plek voel ik dat ik nog beter kan worden. Hier voel ik me als mens en als voetballer weer écht gelukkig.’’