''Het was wel even aanpoten toen ik terugkwam''

De enige speler in de huidige selectie die meespeelde in de kampioensploeg van 2017 is Bart Nieuwkoop. De omgeturnde rechtsback maakte in de zomer van 2021 na een verblijf van tien jaar een overstap naar België, waar hij speelde voor Union Saint-Gilloise. Afgelopen zomer maakte de geboren Zeeuw in een bliksemtransfer de reis terug naar Rotterdam. Na een enigszins hobbelig begin, lijkt Nieuwkoop zijn plek te hebben gevonden.

Naast de padelbaan in Schiedam vraagt presentatrice Mascha Lange hem hoe het gaat sinds zijn terugkeer. ''Heel goed, twee jaar weggeweest en het voelt eigenlijk alsof ik nooit echt ben weggeweest. Ik volgde Feyenoord de afgelopen twee jaar ook op de voet." Hij begint over het verschil bij de Rotterdammers. ''Twee jaar geleden heb ik alleen met Bijlow en Geertruida gespeeld. Maar in de organisatie zijn er nog heel veel mensen van toen.''

Nieuwkoop vervolgt zet zijn zienswijze kracht bij met een voorbeeld in een nieuwe aflevering van Feyenoord TV. ''De hele technische staf is veranderd, maar vooral in positieve zin. In de gym is het bijvoorbeeld nu veel meer gericht op de speler. Om hen zo goed mogelijk te laten presteren, dat is goed voor het team. Dat is een mooie ontwikkeling.''

Die ontwikkeling heeft vooral met één ding te maken: ''De afgelopen twee jaar zijn heel goed geweest. Met Arne Slot als trainer die een bepaalde visie heeft en dit heel goed kan overbrengen op de spelers is er een bepaalde basis waar we op terug kunnen vallen.'' Nieuwkoop werd zelf ook verrast toen hij zich weer op 1908 meldde. ''Het was wel even aanpoten toen ik terugkwam. De gym in België was toch iets anders, maar ik ben daarin goed ondersteund en ik pakte het snel op.''

Vitesse-thuis
De verdediger die in de jeugd met name op het middenveld zijn kunsten mocht vertonen, kijkt vooruit naar de wedstrijd tegen Vitesse van morgenavond. ''Belangrijke wedstrijd na de interlandperiode. Het is goed dat veel jongens weg zijn geweest en veel minuten hebben gemaakt. Voor ons was het iets rustiger, maar het is leuk om weer uit te kunnen kijken naar een wedstrijd.''