"Het aanzien van Gio doet wat met het vertrouwen van voetballers"

Deze maandag begint Giovanni van Bronckhorst officieel aan zijn tweede termijn als hoofdtrainer. Verschillende spelers en trainers met wie hij werkte, weten wat Feyenoord daarbij mag verwachten. In gesprek met het Algemeen Dagblad vertelden zij over de trainer Van Bronckhorst.

Zo was Roy Makaay Van Bronckhorsts assistent bij zowel Feyenoord als Rangers FC. Om hem als persoon te omschrijven, haalt hij een voorbeeld aan van hun tijd in Glasgow. Daar bereikte Rangers de finale van de Europa League. De zilveren medaille die Van Bronckhorst daaraan overhield, stond hij af aan de vrouw van de onlangs overleden, zeer gewaardeerde materiaalman van de club.

Niet voor niets valt het woord 'gentleman' erg vaak. "Die karaktereigenschap typeert hem gewoon het allerbest", aldus Makaay. "Het weggeven van die medaille is daar het perfecte voorbeeld van. Hij hoeft het niet te doen, maar hij doet het wel. Gewoon omdat zijn morele kompas altijd goed staat afgesteld. Hij is sociaal, empathisch en loyaal. Op Gio kun je bouwen."

Trainer met aanzien

Dat beaamt Karim El Ahmadi, die in de kampioensploeg van 2017 speler was onder Van Bronckhorst. "Waar je ook met Gio komt, overal gaan direct alle deuren open. Dat heb ik altijd indrukwekkend gevonden als speler, een trainer met zoveel aanzien. En geloof me: ik niet alleen. Het doet wat met het vertrouwen van een groep voetballers, als je ziet dat de trainer met zoveel egards ontvangen wordt."

"Misschien juist wel omdat hij, ondanks zijn grote status als voetballer, altijd heel voorkomend en bescheiden is gebleven, ook richting zijn spelers. En, dat ook: authentiek. Wat hij zegt, is écht, inhoudelijk en wars van enige bewijsdrang. Gio heeft geen grote woorden nodig om een grote meneer te zijn."

'Saaie' persoptredens

Tegelijkertijd wordt Van Bronckhorst daarom ook wel eens verweten dat zijn mediaoptredens ingetogen, diplomatiek en soms zelfs wat saai zijn. "Ik begrijp de frustratie van jullie journalisten wel, hoor", zegt voormalig teammanager Bas van Noortwijk. "Maar ik begrijp Gio nog veel beter. Feyenoord is, zelfs wanneer het de club voor de wind gaat, rumoerig."

"Elk woord, elke zin kan tot ophef leiden. Dan snap ik wel dat je als trainer de vuile was niet gaat buitenhangen. Sterker nog, dat siert hem alleen maar. Hij beschermt zijn spelers, als een leeuw zijn troep. En die houding betaalt zich terug. Ik ken weinig spelers die niet graag met Gio werken. Voetballers, zelfs wisselspelers; de meeste lopen met hem weg."

Emotioneel betrokken

Bovendien weet Van Noortwijk dat Van Bronckhorst in de kleedkamer ook zeker een andere kant van zichzelf kan laten zien. "Geloof me: Gio kan het laten donderden in de kleedkamer. Hij lijkt lief en aardig - en dat is hij ook. Totdat spelers afspraken in de wind slaan of de boel saboteren. Dan laat Gio direct zien wie de baas is en gaat hij op zijn strepen staan." El Ahmadi vindt dat logisch te verklaren, gezien zijn emotionele betrokkenheid bij de club. "Als Van Bronckhorst verliest, verliest niet alleen hijzelf. Dan verliest ook de club waarvan hij idolaat is."