Lennard Hartjes gold in de jeugdopleiding van Feyenoord als een van de grotere talenten, maar een definitieve doorbraak in De Kuip bleef uit. De middenvelder maakte indruk met zijn inzicht en techniek en ging als talent zelfs mee op trainingskamp met het eerste elftal, maar blessures en keuzes van de club zorgden ervoor dat zijn loopbaan anders verliep. Inmiddels staat Hartjes onder contract bij Excelsior Rotterdam, waar hij tot medio 2027 vastligt.
In de zomer van 2021 nam trainer Arne Slot de achttienjarige Lennard Hartjes samen met de zestienjarige Antoni Milambo mee op trainingskamp naar het Oostenrijkse Schruns. Waar Milambo uiteindelijk doorbrak in het eerste elftal en een transfer naar de Premier League verdiende, bleef het voor Hartjes bij 67 minuten in Feyenoord 1. Mede door twee zware knieblessures verliep de carrière van de inmiddels 22-jarige middenvelder anders dan destijds werd verwacht toen hij doorstroomde vanuit de Feyenoord Academy.
In de zomer van 2023 werd de middenvelder verhuurd aan Excelsior . Na een sterk begin in de openingswedstrijd tegen NEC ging het mis: Hartjes scheurde op de training zijn kruisband. Hij keerde daarna terug bij Feyenoord, waar hij nog een contract voor één seizoen had. In die periode vertrok Arne Slot naar Liverpool en werd Brian Priske aangesteld als nieuwe hoofdtrainer, maar onder de Deen kreeg Hartjes geen kans. In 2024 vertrok hij definitief naar Excelsior, waar hij een driejarig contract tekende.
Toch hield hij een vervelend gevoel over aan zijn vertrek uit Rotterdam. ''Ze zeiden tegen mij dat ze mijn contract wilden verlengen. Op het laatste moment kreeg ik te horen dat ze me toch niet nodig hadden'', vertelt Hartjes in het Algemeen Dagblad. ''Misschien was het wel totaal anders gelopen als ik die blessure niet had gehad. Maar het is niet anders, dus dan is het prima zo. Dat is gewoon de keiharde voetbalwereld, dan moet je zo snel mogelijk doorgaan, de knop omzetten en je best doen bij je volgende club.''
Clubs waren geïnteresseerd
In januari 2025 kreeg Hartjes opnieuw te maken met zwaar blessureleed toen hij op de training de kruisband van zijn andere knie scheurde. Daardoor viel opnieuw een belangrijk moment in zijn carrière weg, juist toen er interesse van andere clubs was. ''Dit keer was dat gevoel nog veel erger. Er was een aantal clubs geïnteresseerd, ik zat er lekker in en dacht een transfer te kunnen maken, maar dan weet je gewoon dat je alles weer opnieuw moet doen. Dat is pijnlijk.''
Hartjes hoopt zich de komende maanden bij Excelsior te laten zien. Dat hij recent met de Kralingers in De Kuip mocht spelen, voelde als een persoonlijke overwinning. ''Ik krijg wel sneller kramp en heb daardoor moeite om negentig minuten te maken. De knieblessures hebben daar niets mee te maken, want ik voel me in principe sterk en fit.''
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties