Feyenoord neemt afscheid van clubman Valke na 25 jaar dienstverband

Na ruim 25 jaar in dienst van Feyenoord neemt Michel Valke afscheid van de club. De voormalig middenvelder was jarenlang actief binnen de jeugdopleiding en werkte de afgelopen seizoenen als video-analist op Varkenoord. Hoewel hij als speler langer uitkwam voor Sparta Rotterdam en PSV, kijkt hij met een bijzonder gevoel terug op zijn periode in Rotterdam-Zuid. ''Mijn carrière? Hummm, het had slechter gekund,'' vertelt Valke in Perspectief. ''Ik voel me toch vooral een Feyenoorder.''

Zijn seizoen als speler van Feyenoord in 1982/83 is hem altijd bijgebleven. ''Fantastisch,'' blikt hij terug. ''Ook Peter Houtman en Ruud Gullit waren gekomen en het was het laatste seizoen van Willem van Hanegem. Doordeweeks gingen we bij hem tennissen. Eerst naar zijn boerderij en dan altijd opgewacht door zijn drie honden. Het ging alleen maar over voetballen, onder het genot van een sigaret, want dat kon in die tijd nog. Al was het op het toilet tijdens de rust. Zelf rookte ik ook, ben wel gestopt nadat ik ook met voetballen was gestopt. Maar… roken of niet roken, op de trainingen liep ik voorop.''

Tijdens zijn loopbaan werd Valke regelmatig vergeleken met Willem van Hanegem vanwege zijn linkerbeen en manier van voetballen. Zelf ziet hij die vergelijking als een groot compliment. ''Ja, vanwege de krul en het met de buitenkant van de voet de bal spelen. Daar blijft het wel bij, want Willem was natuurlijk veel completer, en dan vooral zijn duelkracht. Hij was een enorm idool voor mij. Dat ik nog met hem gevoetbald heb blijf ik geweldig vinden. Zijn nummer tien is 'heilig'. Zelf speelde ik in dat seizoen met nummer acht.'' Bij zijn afscheid kreeg hij nog een bijzonder cadeau van Feyenoord. ''Ik wilde geen groot gebeuren maar had aangegeven nog wel een keer een 'bakkie met Willem' te willen doen. Dat was geregeld. Hartstikke leuk natuurlijk!''

Na zijn actieve carrière keerde Valke in 2001 terug bij Feyenoord. Eerst als techniektrainer en later als video-analist, een functie waarin hij uitgroeide tot een van de pioniers binnen de jeugdopleiding. ''Ik was assistent van Cor Adriaanse bij de O17 en maakte geregeld filmpjes van de spelers. Dat had Peter Bosz gezien en vroeg mij video-analist te worden. Een specialisme dat nog in de kinderschoenen stond. Destijds nog een job die ik alleen uitvoerde, nu doen we het met een man of vijf, zes. Later ben ik meegegroeid met de vele ontwikkelingen en ging cursussen volgen.''

Op Varkenoord werkte Valke vervolgens meerdere jaren met de grootste talenten uit de jeugdopleiding. Als trainer van Feyenoord O15 zag hij een generatie opgroeien die later een belangrijke rol zou spelen in het eerste elftal en daarbuiten. ''Een ijzersterke lichting met onder meer Leroy Fer, Jonathan de Guzman en Georginio Wijnaldum. En niet te vergeten Stefan de Vrij, in die tijd nog de nummer 12, 13. Maar wat heeft hij vervolgens een prachtige carrière! Zeker zeven jongens braken uiteindelijk door.''

Nu breekt voor Valke een nieuwe fase aan. Zijn laatste werkzaamheden bestonden uit een oefenwedstrijd van Feyenoord O16 en de kampioenswedstrijd van Feyenoord O13 tegen Ajax. ''Een mooie afsluiting,'' noemt hij dat. Van stilzitten wil hij echter niets weten. ''Ik heb twintig marathons gelopen, daarna ben ik gaan fietsen, skeeleren en in de wintermaanden schaatsen. Zeker vier, vijf keer in de week. Als ik straks met pensioen ben, ga ik liefst alle dagen sporten. Op vakantie gaan zal makkelijker zijn, omdat ik niet langer meer gebonden ben aan de weekenden. Dat zal allemaal anders worden!''