"Dat ligt voor Feyenoord en Ajax meer in hun comfortzone dan voor NEC"

Dankzij de 0-1 overwinning op FC Utrecht houdt Feyenoord de tweede plaats voorlopig in handen. Dat kan echter snel veranderen, want komende woensdag speelt concurrent NEC tegen datzelfde Utrecht een inhaalduel, waarin het bij winst over Feyenoord heen klimt. In de AD Voetbal podcast ging Mikos Gouka in op de strijd om plek twee.

In Utrecht zag Gouka hoe de zege voor Feyenoord moeizaam tot stand kwam. "Ik vond Feyenoord voor rust wel sterker, maar aan het eind van de rit kun je zeggen dat Utrecht - dat wel heel zwak speelde - toch de beste kansen heeft gehad. Op basis daarvan had het misschien een gelijkspel moeten worden, maar Feyenoord koesterde die 0-1 en gaf ook niet heel veel weg. Ze overleefden twee hachelijke momenten. Utrecht stond nog een tijdje met tien, dus ik had niet meer het idee dat de gelijkmaker nog ging vallen. Maar het was wel een slechte wedstrijd. Als je zo speelt, ga je in de laatste 12 wedstrijden nog schade oplopen."

Toch is er volgens de clubwatcher ook een andere benadering mogelijk. "Dit kan ook het begin zijn van een reeks met betere resultaten. Dan doet het er niet zoveel toe hoe je die reeks bent begonnen. Ze zitten nu in een fase waarin het puur om de punten gaat. Dat is ook wat de Feyenoord-spelers zelf na afloop zeiden. Als je dan om je heen kijkt, zie je dat Ajax wat verder achterop is geraakt en ook clubs als Sparta niet dichterbij komen. Dat was wel het gevolg geweest als Feyenoord van Utrecht had verloren."

Hoewel de uitschakeling in de Europa League en de beker natuurlijk teleurstellend waren, ziet Gouka het ook als voordeel dat Feyenoord in deze fase nog maar één keer per week speelt. "Iedereen heeft veel meer tijd om fit te worden en klaar te zijn om zonder vermoeidheid aan wedstrijden te beginnen. Dat betekent bijvoorbeeld dat Ueda binnenkort terugkomt. Hij kampt al sinds de winterstop met een mysterieuze blessure. Hij is volgens Van Persie niet echt geblesseerd, maar heeft irritaties en is niet fit genoeg om te spelen. Van Persie benadrukte dat het geen spierblessure is waardoor ze hem lang kwijt zijn. Waarschijnlijk zal hij komend weekend weer spelen."

Concurrent NEC

Hoewel Gouka vooral Ajax aanhaalde als concurrent, heeft Feyenoord op de ranglijst momenteel het meest te vrezen van NEC. "Je ziet wel dat het daar de laatste weken net even de goede kant op valt. Dat moeten ze nog 12 wedstrijden volhouden. Dat kan, maar je hebt het idee dat het ook een keer verkeerd kan gaan vallen. Straks zijn de verwachtingen anders en verandert mogen in moeten. Dat zal voor NEC misschien net te veel zijn. Van de achtervolgers op PSV is het wel de ploeg met het duidelijkste voetbalidee. Maar in de laatste weken komt er iets anders bij kijken. Ik denk dat NEC een gat richting Feyenoord en Ajax nodig heeft om zeker te zijn dat ze het volhouden. Als het nek aan nek wordt, ligt dat voor Feyenoord en Ajax meer in hun comfortzone dan voor NEC."