''Dat is niet veel in een schema dat drukker is dan ooit''

Het seizoen voor Feyenoord ziet er anders uit dan gebruikelijk. De Rotterdammers gaan half november al de winterstop in. Vanwege het WK in Qatar zijn diverse spelers van Feyenoord enkele weken vrij in de winter. Voor hoofd medisch en performance Stijn Vandenbroucke wacht een roerige periode.

''De spelers die niet worden geselecteerd voor een nationaal elftal krijgen na de eerste seizoenhelft enkele weken vrijaf'', vertelt Vandenbroucke in het nieuwe magazine van Feyenoord. ''Daarna begint de voorbereiding op de tweede seizoenshelft, die vijfenhalve week duurt. In feite is dat de voorbereiding zoals je die ook aan het begin van het seizoen draait.''

Feyenoord kan pas later in de voorbereiding beschikken over spelers die deelnemen aan het WK. ''Ja, dat is een uitdaging, want de spelers die de groepsfase overleven met hun land, krijgen na het WK hooguit twee weken vakantie. Dat is niet veel in een schema dat drukker is dan ooit. We moeten er goed op letten dat ook voor hen de belasting in balans blijft met hun herstel.''

''Een belangrijk verschil met voorgaande jaren is dat de Europese wedstrijden elkaar elke week opvolgen'', vervolgt Vandenbroucke. ''Feyenoord heeft daardoor de eerste seizoenshelft zeven weken aaneen een dubbel programma.'' De Rotterdammers zijn actief in de Europa League en Eredivisie en spelen tot half november elf wedstrijden. De TOTO KNVB Beker start voor Feyenoord begin januari.

Extra uitdaging
Afgelopen seizoen was het voor de staf hard werken om iedereen fit te houden, maar met de vele nieuwelingen hoeft de staf niet stil te zitten. ''Een extra uitdaging daarbij is dat we veel nieuwe spelers hebben, die uit alle delen van de wereld komen en die met verschillende fitheid-niveaus binnenkwamen. Vorig seizoen was het langste seizoen van Feyenoord ooit, maar dit seizoen wordt misschien nog intenser.''