''Afgelopen jaren in de transferperiodes spanningen gehad''

Orkun Kökcü heeft het afgelopen half jaar redelijk wat voor de kiezen gekregen. Vooral het niet willen dragen van de One Love armband viel bij vele media verkeerd. Kökcü liet zich niet van de wijs brengen en blikt bij ESPN terug op die roerige periode, maar ook op zijn reis naar Mekka.

"Ik heb weer kunnen voelen dat geloof alles is voor mij. Dat ik daar mijn kracht en rust in kan terugvinden. Dat probeer ik nu ook gewoon mee te nemen in mijn dagelijks leven. Dat ik gewoon veel rustiger in mijn hoofd ben, mezelf niet te veel druk maak. ook niet over het voetballende gedeelte. Afgelopen jaren kan ik er ook niet omheen dat ik in de transferperiodes vaak ook wel wat spanningen had. Gaat het nu gebeuren of niet? Maar nu heb ik ook wel vertrouwen in wat er eigenlijk voor je geschreven staat en dan kan je eigenlijk alleen maar nog meer genieten van het spelletje."

De heisa rondom het niet dragen van de One Love band kon Kökcü gemakkelijk van zichzelf af laten glijden. "Ik ben daar ook weer goed uitgekomen. Ik heb mijn voeten kunnen laten spreken. Ik heb geen moment gehad van: 'Wat heb ik nou weer gedaan?' Het was echt iets persoonlijks voor mij. Ik heb me niet druk gemaakt om al die commotie en chaos. Dus spijt heb ik er niet van. Maar het heeft wel het een en ander doen opwaaien", zo vervolgt de aanvoerder. "Ik begrijp aan de ene kant de reacties van buitenaf ook wel. Het was puur persoonlijk. Ik las ook dat ik ze zou haten, maar dat is absoluut niet het geval. Het is meer mijn eigen keuze. Net zoals zij vrij zijn om te doen wat ze willen, heb ik die rechten ook. Daarom heb ik ook het besluit genomen."

De aanvoerder van Nederland, Virgil van Dijk, zou tijdens het WK wel de One Love aanvoerdersband dragen, maar zag daar vanaf toen hij hoorde dat die actie een gele kaart zou opleveren. "Ik wil niemand zwart maken. Maar als je echt voor een actie staat, moet je koste wat het kost daarachter staan. Net zoals ik dat heb proberen te doen. Ik wist dat er van alles over me heen zou komen, maar het moet niet alleen bij woorden blijven vind ik. Toen ik het hoorde dat ze hem niet zouden dragen dacht ik wel 'wat gaat er nu gebeuren?' 'Gaat er weer commotie ontstaan?' Maar die bleef uit. En dat begrijp ik uiteindelijk ook", zo vertelt de middenvelder, die blij is dat hij wel bij zijn standpunt bleef. "Ik heb vanuit die actie eigenlijk het gevoel gehad dat je als mens altijd je eigen keuzes moet kunnen maken. En dat niemand je wijs kan maken wat je wel of niet moet doen."