Vilhena: ''Ik verlaag me niet tot hun niveau''

Tonny Vilhena leek deze zomer lang te vertrekken bij Feyenoord, maar toen de eerste training voor de deur stond, hakte hij de knoop door. ''Ik was thuis, zat boven in mijn kamer, liep naar beneden en zei tegen mijn vader: Ik blijf, regel het maar met Feyenoord.''

''Als je dan ’s nachts je moeder hoort hoesten en je weet dat ze veel pijn heeft, maakt dat de beslissing eigenlijk vrij eenvoudig'', aldus de middenvelder in Voetbal International. Hij kon in het buitenland veel geld verdienen. ''De personen die mij een geldwolf hebben genoemd, komen duidelijk niet uit het voetbal.''

''Ik moet lachen als mensen zeggen dat het mij om geld te doen was. Dan had ik nu wel in Piraeus gezeten, of in Milaan, of ergens in Spanje of Engeland. Ik kon bij Inter echt heel veel verdienen, maar weet je, ik móét gewoon spelen. Ik kan toch niet na een half jaar voetballen weer ergens op de bank gaan zitten? Elke dag dat ik train of elke wedstrijd die ik speel, heb ik plezier. Dát is mijn drijfveer, geld niet, man.''

Vilhena werd in de media sowieso hard aangepakt. ''Als je speler bent van Feyenoord, sta je in de spotlights en heeft iedereen een mening over je, ook al is die slechts gebaseerd op wat mensen zien. Want geloof me, er zijn er maar weinig die mij echt kennen. Ik kan er niks aan veranderen, dus me erover druk maken heeft ook zo weinig zin. Bovendien mogen ze die mening hebben.''

''Ik heb ook wel een mening over een groot aantal mensen, alleen hou ik die voor me. Ik kan nu dit interview gebruiken om van me af te slaan, om bepaalde personen aan te pakken, maar als ik dat doe, zou ik mezelf verlagen. Liever bijt ik op mijn tong en laat ik mijn voeten spreken. Ik geef ook niet voor niets weinig interviews. Wat je zegt, kan worden verdraaid en tegen je gebruikt. Ik ben voorzichtig, bescherm mezelf. Ik heb een muur om me heen gebouwd. Dat voelt prettig.''